Ниже в граните были вырезаны буквы: Катенька Кречетова.

С колотящимся сердцем Женя переступила цепь оградки и провела перчаткой по изморози гранита. Две даты: 1974–1993. Тире длиной в девятнадцать лет.

Бедная Катенька Кречетова… Так вот почему ты не забрала дневники и вещи.

Что с тобой случилось, почему ты ушла так рано? И что за знаки ты подаешь мне?

Женя поняла, что должна, просто обязана раскрыть тайну, связавшую ее с красавицей, у которой теперь появилось имя.

Выйдя на аллею, она решительно повернула направо – к дирекции кладбища.

Больше всего на свете Женя боялась ходить в государственные учреждения.

Обращаясь за любой справкой, она всегда ждала хамства и отказа, и чаще всего ожидания ее не обманывали. Однако сейчас другого пути не было. Она попыталась сформулировать вопросы, которые задаст в конторе. От волнения она не все разглядела, но ей показалось, что могила Кати Кречетовой не была запущенной. Может быть, кто-то за ней ухаживал. Может быть, в конторе есть сведения о человеке, который хоронил девушку. Хотя… прошло двадцать лет… И не исключено, что Катю хоронила бывшая хозяйка квартиры, тогда круг поиска замкнется.

Кладбищенская контора находилась в длинном одноэтажном здании, обшитом серым сайдингом. Внутри был длинный коридор со множеством дверей, застеленный красной ковровой дорожкой. Здесь пахло сыростью и горем. В конце коридора стояла небольшая группа людей с растерянными заплаканными лицами. Мимо Жени прошел могильщик, обдав запахом перегара. Комья желтой земли с его сапог остались на ковровой дорожке. Из-за двери, за которой он скрылся, тянуло табачным дымом.

Женя читала таблички на дверях. Одна из дверей распахнулась, вышла женщина в черном костюме с профессионально скорбным лицом.

Женя шагнула ей навстречу:

– Вы не могли бы подсказать… Мне нужна информация об одном захоронении.

Женщина внимательно оглядела Женину шубу и, видимо, осталась удовлетворена.

– Следующая дверь.

Постучавшись, Женя зашла в указанный кабинет. За столом сидела тетка с одутловатым лицом и в меховой жилетке, листала какие-то канцелярские книги. Не поднимая глаз, она рявкнула:

– Приема нет.

– Извините, но мне сказали, что у вас можно получить справку… Я готова заплатить.

При слове «заплатить» тетка подняла глаза.

– Мне нужна информация о захоронении… – начала Женя.

– Вы родственница?

– Нет…

– С какой целью интересуетесь? – Тетка сняла очки и подозрительно уставилась на Женю, прищурив бесцветные глаза.

– Понимаете, я увидела один памятник, на нем портрет, он показался мне знакомым… Я хотела бы узнать, кто хоронил…

– Какого года захоронение?

Женя назвала.

– Поезжайте в архив, адрес на доске в коридоре. Срок поиска – месяц.

Тетка стала демонстративно перекладывать бумаги на столе.