Точнее, для нас это аж три года, но для драконят – это всего лишь три коротеньких годика.

И вот предпоследний день нашего пребывания в гостях у князя и княгини Клайтонов. А ведь я еще даже не поговорила с Михалиндаром. В том, что ему тут нравилось, я не сомневалась. Но нужно же объяснить малышу, что он должен остаться здесь. Я долго набиралась мужества и откладывала нашу беседу, но дальше уже было некуда. Зашла я к нему вечером перед сном. Эльфёнок уже лежал в постели, поэтому я прошла через спальню и присела на край кровати поверх одеяла.

– Мишань, ты как? – начала издалека. – Нравится тут?

– Очень! – просиял он. – Ко мне все хорошо относятся, и тут здо́рово. И комната у меня красивая и просторная.

– Ну и славно, – погладила я его по ручке. – Миш, нам с Карелом и Ривом пора возвращаться в ВШБ. Начинаются занятия. Я хочу, чтобы ты тоже пошел в школу и начал учиться. Тебе пора.

– У-у-у, – увяла его улыбка. – Не хочу!

– Ну как это «не хочу»? Желаешь остаться дремучим и необразованным? Чтобы мне было стыдно за тебя? И в меня потом все тыкали пальцем и говорили, что я легкомысленная и равнодушная, плохо тобой занимаюсь и не озаботилась тем, чтобы вырастить из тебя достойного эльфа? Так не пойдет!

– Тебе будет за меня стыдно?! – распахнулись огромные раскосые глазищи.

– Конечно. Ты только представь, вот я окончила школу, десять лет, между прочим, потом отучусь в ВШБ весь срок. Буду дипломированным магом. А мой подопечный останется маленьким диким неграмотным ушастиком. Как ты думаешь, что я буду чувствовать?

Мишка насупился, но ничего не сказал.

– Я же хочу гордиться тобой. Чтобы ты вырос сильным, умным, порядочным, хорошо образованным мужчиной. Ведь я когда-нибудь состарюсь, а ты еще будешь молодым – ты же эльф, – и тогда уже тебе придется заботиться обо мне и обеспечивать мою старость. А как ты будешь это делать, если ничему не научишься?

– Да-а, об этом я как-то не подумал, – дернул ухом мальчуган. – И что же делать?

– Предлагаю тебе остаться здесь. Я буду учиться в высшей школе, а ты в обычной. Мне леди Лариэль сказала, что у них тут есть отличное учебное заведение для всех местных детей. Там Рив когда-то занимался. Станем видеться на каникулах, они у нас будут совпадать. А еще я хочу, чтобы ты научился писать, иначе как же я смогу получать от тебя письма?

– А ты мне будешь писать? – переключился на другую тему Мишка. – Читать я умею!

– Конечно! Но, чур, уговор: учиться хорошо, плохих оценок не хватать. Давай так: я тебе потом покажу свою зачетку, в которой одни пятерки, а ты мне свой дневник, или что там у вас будет, и чтобы в нем тоже были только высшие баллы. Справишься? Не подведешь меня?

– Ха! Да легко! Не глупее других!

– А еще по секрету тебе скажу… – перешла я на шепот.