– А это кто? – причмокивая, спросил мальчуган.

С Карелом мы распрощались в телепортационной башне. Я нервничала, огрызалась и психовала. Михалиндар явно не понимал, из-за чего я такая взвинченная, но помалкивал, только крепко держал меня за ладошку. А вот напарник…"

"– Кирюш, ну если ты так не хочешь, то и не надо, – обнял он меня за плечи. – Переживет твой Изверг. Разозлится, конечно, но ничего тебе не сделает. Поехали со мной, я тебя с родителями познакомлю. А потом вместе к Риву перенесемся.

– Не хочу, – тяжко вздохнула я. – Прямо с души воротит, чую я, ничем хорошим это не закончится. Но обижать Ивара не хочется, мы же встречаемся…

– Не накручивай себя, Кирёныш, – погладил меня по волосам друг. – Все будет нормально. Мишка тебя в обиду не даст. Ведь не дашь, Михалиндар?

– Нет, конечно! – подпрыгнул на месте пацаненок. – Да я за Киру! Ух!

Я невольно рассмеялась и отстранилась от напарника.

– Давай, моя хорошая, – наклонился он и чмокнул меня в нос. – Держи хвост револьвером и покажи этим вредным дерханам сидорову козу и где раки зимуют.

– А где раки зимуют? – оживился Мишка. – Это тайное место? Ух ты! А я тоже хочу посмотреть. А сидорова коза – это какое-то редкое животное? Я только обычных коз видел. А сидорова, она какого цвета? А рогов у нее сколько? А хвост один?

Мы с Карелом переглянулись, сдерживая смех, и меня немного отпустило.

– Все, маленькая! Будь смелой! – подтолкнул меня вперед Карел.

– Сам ты маленький! – возмутилась я и тут же сникла. – А хотя нет, я тебя уже вырастила.

– Кира!

И вот под это укоризненное поминание моего имени мы с Мишкой перенеслись. Мир дрогнул, перевернулся, и картинка окружающей действительности изменилась. Мы с моим подопечным стояли в мрачном темном подвальном помещении, освещаемом двумя факелами.

– Ой! – пискнул мой маленький спутник и прижался к моему бедру.

– Типа того, – пробормотала я.

Но испугаться мы толком не успели. Вышли в коридор и прошли всего немного, как раздались громкие шаги и нам навстречу из бокового прохода выскочил Ивар Стенси собственной персоной.

– Кира! Ты приехала! – подхватил он меня на руки и закружил. – Я так ждал тебя! У меня маячок сработал, я сразу же побежал сюда.

– Привет! – улыбнулась я.

– Кхе-кхе! – возмущенно подал голос эльфёнок, которого Изверг просто не заметил.

– А это еще кто? – удивился дерхан и поставил меня на ноги.

– Это Михалиндар, сокращенно Мишка, – начала я представлять парней.

– Вот еще! – фыркнул вдруг мальчик, сердито дернул ушами и вздернул подбородок. – Это для тебя и для Карела я Мишка, а для всех остальных Михалиндар Золотов!

– Что?! – опешил Ивар.

– Ну… так получилось, – начала я переминаться на месте. – Миш, это мой парень, Ивар Стенси.