Мужской он… Вот чтобы ты жил долго-долго, оставался таким же крепким и не сдавался времени!

Наша экономка с улыбкой подошла, вручила вконец смущенному Карелу свой подарок – старинный чеканный кубок. Работа была грубоватая, но веяло от него такой глубокой древностью, что впечатляло.

– Мойте руки и садитесь за стол! Сейчас будет праздничный ужин, – распорядилась она и вышла.

– Кира, я тебе когда-нибудь говорил, что люблю тебя? – поднял на меня бархатные карие глаза именинник.

– Ага! Неоднократно! – рассмеялась я.

– Тогда скажу иначе. Я тебя обожаю, Кирюш! Ты… ты мое вредное, взбалмошное, невыносимое счастье!

– А я?! А меня ты обожаешь? – нарушил пафос момента мальчишка.

– Ну ты же не девушка, Мишка! Как же я могу тебя обожать?

– А любить будешь? – как заяц, «застриг» ушами Михалиндар.

– Это можно, – важно кивнул Карел.

– Годится! – повеселел ребенок и схватил его за рукав: – Бежим руки мыть. Тетя Ларисса обещала торт!

Уже за столом я спросила напарника, с чего он так расчувствовался, увидев наши подарки. Карел поморщился, но все же ответил:

– В нашей семье не особо приветствовали мою любовь к рисованию. «Не графское это дело, красками вонять и бумагу переводить, словно бродячий мазилка!» – противным голосом спародировал он кого-то. – Да и гитара… Я аристократ, а не менестрель, и нечего тратить время на ерунду, лучше бы с мечом лишний раз потренировался.

– Ух! Глупые какие! – возмутилась я. – Знаешь, как бы я хотела уметь рисовать, как ты или Рив? Но не дал бог таланта. И музыкальные способности напрочь отсутствуют!

– Вот уж не скажи! – хохотнул Карел. – Я еще помню арию зомби.

Я прыснула от смеха и глотнула сока, чтобы скрыть смущение.

– Ну что, куда едем? – спросила я ближе к ночи.

Ларисса расстаралась, и мы с наслаждением уминали потрясающий торт, последовавший за великолепным ужином.

– Ты уедешь, Кира? – вскинул голову Мишка и замер с ложкой в руках, не донеся ее до рта.

– Надо бы, – отозвалась я и посмотрела на Карела.

– Кирюш, у нас есть несколько вариантов, – задумчиво отозвался напарник и благодарно кивнул Лариссе, поставившей перед ним чашку чая. – Едем втроем к Ривалису и решаем вопрос с Мишкой. Ты едешь к Ивару одна или с Мишкой, а я пока навещу родителей. А потом одновременно переносимся к Риву, только время оговорим. Или наоборот, сначала к эльфам, потом ты к Ивару, а я к родителям, и встречаемся уже в школе перед началом занятий.

Я поморщилась, так как к дерханам мне не хотелось ни одной, ни с Мишкой.

– Я тебе советую сначала навестить Изверга, – понял мои страдания напарник. – У тебя тогда будет уважительная причина быстро свернуть визит и рвануть к эльфам. Ивару это, конечно, очень не понравится…

– Решено! – кивнула я. – Значит, завтра утром разбегаемся. Мишка, мы едем к дерханам.