Хотелось заскочить прямо по партам, вытащить ее и унести туда, где им, наконец, дадут нормально поговорить.

— Молодой человек, присаживайтесь. — профессор кивком указал на последние ряды, туда, где еще оставались свободные места, — Мы начинаем.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Тем более вся аудитория с интересом наблюдала за ними. От них не укрылось ни то, как Злата демонстративно отвернулась, ни Любина победная улыбка. К черту всех! Пусть делают, что хотят. Смотрят, обсуждают, перемывают кости. Ему бы только до Златки добраться, не дать снова сбежать.

Собрание было нудным.

Краев ни слова не понимал из того, что говорил куратор. Какие на хрен экзамены? Какая диссертация, когда на кону стоит так много?

Все это время он взглядом гипнотизировал ее спину, а Злата даже ни разу не обернулась. Сидела, прямая, как палка, что-то записывала, иногда кивала своей сестре и вроде как даже улыбалась. Спокойная, сдержанная. Чужая.

— Так, а кто у нас в ближайшее время едет на стажировку? — спросил куратор, уже в самом конце, когда все ключевые моменты были озвучены. Поверх очков прошелся требовательным взглядом по аудитории, — не скромничайте.

— Я, — Злата подняла руку.

— Ах да, гражданка Русина, — он одобрительно кивнул, — вам надо зайти в отдел аспирантуры, забрать сопроводительное письмо. Когда у вас отправление?

— Завтра.

Завтра?! Миша аж подскочил, громко ударившись коленом об стол. Она же собиралась позже. Через месяц-полтора. Какое завтра?!

— Уверен, вам там понравится. Еще и остаться захотите.

— Все может быть, — невозмутимо ответила она, а у Миши от этого тона внутри что-то разорвалось.

Проклятье. Уедет ведь! И не оглянется.

Ему едва хватило терпения дождаться окончания этого балагана. Он отмахнулся от одного знакомого, который что-то увлеченно рассказывал, от другого. Все кругом, как назло, тупили, тормозили и лезли со своим общением, мешая добраться до заветной цели.

К счастью, Злату задержал куратор. И пока остальные уходили из аудитории, они стояли возле доски и обсуждали предстоящую поездку.

— Михаил, а вам чего? — спросил профессор заметил, что Краев топчется у входа.

— Злату жду.

— Еще минуту, и я вам ее верну.

Минутой не ограничились.

Разговор затянулся как минимум еще на десять.

— Вот ключи, запрете, сдадите на вахту, — куратор собрал свои бумаги и ушел, оставив их наедине.

Без единой эмоции Злата начала убирать свои вещи в сумку, а Михаил все это время стоял у нее за спиной, не зная, как начать и предельно остро понимая, что никакие слова не исправят произошедшего.

***— Злата.

Ноль эмоций, даже не обернулась.

— Злат…

Полный игнор. Кажется, ручки с тетрадями ее интересовали больше, чем мнущийся за спиной парень. Он не выдержал.