– Опять рана открылась? Чего ж ты бегаешь-то!

– Я из гимназии.

– Хоть из императорской квартиры! Марш к Авдотье на перевязку, а потом истребишь консоме с жарким.

Через сорок минут, поевший и осоловевший, Лыков сидел в креслах и излагал собранные сведения. Статский советник слушал его молча. Когда Алексей закончил, Благово спросил:

– Что намерен делать дальше?

– Продолжить расспросы гимназистов. Серафим подозрителен. Такой же близкий друг убитому, как и Генч, а ничего не слышал. Думаю, Обыденнов и с ним поделился известием, но тот почему-то это скрывает.

– Хорошо. Еще что?

– Пошлю Фороскова в Василь-Сурск. Пусть роет землю носом!

– Правильно. Дальше?

– Обыск в общежитии для иногородних учеников ничего не дал. Бумаг, о которых говорил Генч, не обнаружено.

– Неудивительно, их взял убийца. Еще что?

– Следует попытаться вычислить отца Обыденнова.

– Молодец, догадался. И кто у тебя в списке?

– Мы знаем три качества этого человека. Он знатен, богат и не очень молод. Так?

– Так.

– Вот далее у меня заминка. В голову приходит только Бекетов. Это вы у нас столбовой, Павел Афанасьевич, вам и карты в руки.

– Бекетова я вычеркиваю. Да, хорошего рода. И в молодости был изрядный повеса. Но с богатством у него нелады. Дом и выезд, а боле ничего, кроме долгов. Имение в Теплом Стане дважды перезаложено. Наследникам достанется только толпа кредиторов, тут не за что убивать.

– Других кандидатов у меня нет. А у вас?

– У меня их три.

– Ого! Наш Нижний Новгород столь обилен осколками знатных фамилий?"

"– У нас замечательный город. Один из красивейших в России. Есть в нем и аристократия. Под названные тобою качества подходят: Петр Николаевич Охотников, Сергей Львович Танеев и Александр Евгеньевич Нефедьев.

Все трое по-настоящему богаты, особенно Нефедьев. Его род вообще денежный: в Московской, Нижегородской и более всего в Костромской губерниях у них огромные угодья. Наш, здешний Нефедьев владеет очень дорогим майоратом где-то под Варнавиным. Для него появление неожиданного наследника явилось бы страшной неприятностью.

– Прикажете установить за всеми троими негласное наблюдение?

– Да, и немедленно. Убийца может прийти к заказчику за расчетом.

Ты веришь в рассказ Генч-Оглуева? Что парень оказался законнорожденным.

– Я с трудом представляю, как это могло случиться, так сказать, технически. Значит, его отец венчался. Что, жена поссорилась с мужем, разъехалась с ним и затем родила? Потом они развелись, а она забыла сказать бывшему супругу, что у нее есть от него ребенок? Чепуха.

– Действительно, представить подобное трудно. Почти невозможно. В одном ты не прав, поскольку сам еще молод. У жизни не только простые сюжеты есть в запасе.