Если бы он вот так замер где-нибудь в лесу, я бы прошла в метре от него и не заметила! Шипы на «локтях» и голове придавали ему воинственный вид, когти оставили на земле внушительные борозды. Не зная, как себя вести с таким великаном, я замерла на краю поляны. Зверь, наклонив голову, немигающим взглядом разглядывал меня и тоже почти не шевелился.

— Так вот какой Хранимый у этого оболтуса, — протрубил зверь, и я отступила на шаг. Он говорит? Минутку, он сказал Хранимый?

— Хранимая, — поправила я дракона. — Я женского пола.

— А мне не важно, — равнодушно отозвался гигант и стал перетаптываться с лапы на лапу и оглядывать крылья.

— Вы Па? Элю, то есть, вашему ученику, моему Хранителю, нужна помощь! Он у магов, и я… — я умоляюще сложила руки на груди и сделала шаг вперед.

— Ничем не могу помочь, — так же ровно перебил меня зверь, расправляя и складывая крылья. Он готовится улететь? А как же Эль?

— Почему?!

— Леди, я не ваш Хранитель, и у меня есть своя миссия. Я не могу покидать своего подопечного. Вы не несете ему опасности, поэтому я могу вам его показать. Если хотите, залезайте на спину, между крыльев.

Но ждать я не намерен.

Скорее в надежде уговорить дракона помочь, чем от желания знакомиться с каким-то неизвестным мне Хранимым, я споро вскарабкалась по шипам на спину гиганту. Он не стал дожидаться, пока я устроюсь, и без предупреждения взмыл в воздух. Взвизгнув, я уцепилась в ближайшие шипы и зажмурилась."

"— Смотрите, — спустя, как мне показалось, вечность, пробасил Па. Я с опаской открыла глаза и недоуменно завертела головой по сторонам. Не поняла?

— Внизу, — пророкотал зверь.

Не разглядев ничего, кроме камней и травы на вершине острова, я прищурилась и задохнулась от удивления. В магическом зрении были видны потоки силы, теплое свечение и неясные очертания еще одного зверя. Гора в центре острова была Драконом.

— Это и есть ваш Хранимый? — спросила я, выворачивая шею, чтобы разглядеть легендарного зверя лучше. Размеров он был невообразимых, раз в десять больше Па, а может, и больше.

— Да. Это последний Истинный Дракон на все ближайшие миры. Он спит последние несколько тысяч лет и видит сны. А я храню его покой.

Возможно, мой Хранимый когда-нибудь проснется, и всё будет как раньше — полеты, путешествия, шутки над местными жителями, открытие новых земель и материков. Но пока этого не предвидится. Дракон спит, и во сне путешествует по другим мирам, там, куда он не в силах попасть в реальности. До меня иногда долетают отголоски этих снов. Миры, где вся жизнь только под водой, а на суше — безжизненные скалы. Миры, где технологии заменяют магию, и технический прогресс достиг невероятных высот.