Кажется, я уснула прямо над открытой книгой.

На этот раз я оказалась в просторной гостиной. Комната утопала в полумраке. Свет исходил только от зажженного камина. Странно. Камины на Эдире не были распространены, поскольку в нашей стране было довольно таки жарко. Возможно, конечно, в каких-то отдаленных регионах их и устанавливали в домах, но там, где я бывала, этот атрибут точно не встречался.

Тархар сидел в кресле напротив камина и задумчиво смотрел на огонь.

- Темной ночи, звезда моя, - поприветствовал он, посмотрев мне в глаза. – Располагайся. Я не видел тебя два дня, и уже измучился.

Не представляю, как я смогу выдержать вдали от тебя необходимый срок. Расскажи, как ты?

- Темной ночи, Люис, - улыбнулась в ответ, усаживаясь в соседнее кресло. – Я в порядке. Начала читать книгу, но, видимо, я не достаточно хорошо образована, поскольку с трудом смогла разобрать, что там написано. Какой это вообще язык? Похож на древний всеобщий, но только отдельными элементами.

- Я не читал ее, - вот так запросто ответил он. – Эта книга передается из поколения в поколение в моем роду. Наследник обязан подарить ее своей избраннице, когда точно будет уверен, что нашел ее.

Она предназначена для чтения только одной женщины. Я, наконец, встретил тебя и вручил свой дар.

- Что-то я не совсем понимаю, о чем речь, - честно призналась, пребывая в замешательстве. – С чего такая уверенность, что избранница именно я? И что за избранница? Для чего ты ее выбираешь?

- Я сам никого не могу выбрать, - улыбнулся тархар в ответ. – Избранница для каждого наследника моего рода своя, одна единственная, предназначенная судьбой. Найти ее очень сложно. У некоторых моих предков уходили целые десятилетия на поиски.

Мне несказанно повезло, что я встретил тебя, в свои сорок пять. И у меня еще есть время проявить себя и добиться твоего внимания.

- Это что? Какая-то магия? – удивленно уточнила. – Мне кажется, это ужасно, не иметь возможности самому решить, с кем ты хочешь быть. А вдруг ты встретишь избранницу, а она тебе не понравится? Что тогда? Все равно, как хочешь, так и выкручивайся?

- Ты не совсем понимаешь ситуацию, - рассмеялся мужчина, с нежностью глядя на меня. – Избранницу невозможно не любить.

Она идеал. Встретив ее, ты понимаешь, что все, с кем ты был раньше, меркнут на ее фоне. И только рядом с этой женщиной ты чувствуешь себя живым. В моем роду все браки заключенные таким образом были счастливыми.

- Ты что жениться на мне собираешься?! – шокировано уставилась на него.

- Конечно, - спокойно заверил он меня. – Я бы сделал это сразу же, как только встретил и узнал тебя. Но, к сожалению, ты не знаешь меня и не можешь ответить взаимностью на мои чувства. Поэтому я должен покорить твое сердце.