– Взойти на трон, – повторила я, буквально дрожа внутри от истинного смысла слов и ответственности. – Я не хочу на трон, – простонала почти жалобно.

– Мне жаль, – он прижал к гематоме чистый отрез ткани. – И главное. Попытайся наладить отношения с Дайросом. Когда дело дойдет до Совета, его поддержка может помочь, учитывая, что все ополчатся против меня за браслет.

– Он не знает?

– Дайрос ответственней меня. Если бы узнал, он бы был уже на полпути к Драко с тобой на плече. Так что подружись с ним скорее. Я не привык хоть что-то скрывать от друга, – голос Аркариона поник на последних слова.

Похоже, ему и правда неприятно скрывать правду от Дайроса.

– Спасибо, что идешь на это ради меня, – я опустила взгляд к сжатым на коленях кулакам.

Сердце громко билось в груди, настолько пугали меня слова Аркариона. Как же усложнилась моя жизнь с тех пор, как на пальце появилось это дурацкое кольцо. Но ведь дедушка не просто так учил меня сражаться, неспроста оставил эти инструкции. Я должна была попасть в Силман. Неужели для того, чтобы сесть на трон Белой Иглы? Но почему я?

– Просто дело не только в кольце, – Аркарион приподнял мое лицо за подбородок, обвел большим пальцем линию нижней губы.

Янтарные глаза сияли теплом и нежностью. – Ты мне правда нравишься. Очень нравишься, Лекс.

– Александра, – прошептала я. – Меня зовут Александра.

– Александра, – повторил он, чуть улыбнувшись.

А сердце пропустило удар, когда я услышала свое имя, произнесенное им. Как же страшно кому-то довериться.

Наверное, все дело именно в страхе. Может, я хотела забыться. Не знаю, но я прикрыла глаза, потянувшись к Аркариону. Он поцеловал меня.

Но не как в первый раз. Его губы мягко коснулись моих, язык скользнул по нежной коже, словно пробуя на вкус. Эта ласка пробежалась дрожью по телу и ураганом в мыслях. Но все слишком быстро закончилось. Послышались шаги Дайроса, и мы отстранились друг от друга. Установившаяся между нами атмосфера близости растаяла, и я почти сразу пожалела об этом поцелуе. Дайрос прошел к костру. Я бросила короткий взгляд на него, но сразу же отвернулась. Казалось, он злится.

Глава 15

/Хранительница/

Переход через лес проходил спокойно.

Больше не случалось нападений, как я и предполагала, разбойники остались на тракте. Через неделю пути мы миновали лес, ступив на равнину с протекающей через нее рекой Серебрянкой. Она получила свое название из-за того, что горная порода имела серебристый оттенок и придавала необычный оттенок воде. Серебрянка, по словам Аркариона, брала свое начало из потока более крупной реки под названием Путеводная. Реку называли так, потому что она несла свои воды прямо к Великому лесу, словно указывая путь.