Никогда я так не нравилась себе, как в момент, когда взглянула в зеркало. Только весь восторг быстро схлынул. Я – дочь королевского рода. Так могло быть всегда. Но у меня иная судьба, даже не уверена, что счастливая. И ведь блеск драгоценностей и красота платьев – лишь шелуха в жизни, в которой нет свободы выбора.

А вот когда покинули покои, мне стало смешно. Потому что туфли – зло. Особенно такие, пусть и из плотной ткани, но не из кожи. Еще и образ лежащего в моей кровати Бесика отпечатался в мозгу, и я ему искренне завидовала. Завидовала и плелась вперед, молясь о том, чтобы не упасть и не опозориться на весь Драко.

Дайрос же —мой будущий зять.

Меня провели в королевское крыло. Как оказалось, в личный кабинет королевы. Она производила приятное впечатление. Высокая статная женщина тридцати лет. Черноволосая и черноглазая, как и Дайрос. В ней угадывались присущие ему черты лица, но смягченные женскими изгибами. Пурпурное платье подчеркивало стройную, несмотря на две перенесенные беременности, фигуру. Она восседала за столом, с аккуратно разложенными на нем стопками бумаги и канцелярией.

Здесь же находился Дайрос.

Стоял, облокотившись о край стола и скрестив руки на груди. Он облачился в строгий черный костюм. Еще влажные волосы отброшены назад. Неизменным в облике остался лишь меч на поясе."

"– Королева Мэрилин, добрый день, – реверансов я делать не умела, потому лишь слегка склонила голову.

– Принцесса Александра, – сухая улыбка мелькнула на ее губах.

А цепкий взгляд черных глаз оценивающе прошелся по моему облику. Чтобы хоть как-то успокоить себя под сканирующим взглядом королевы, взглянула на Дайроса. Судя по его взгляду, выглядела я хорошо.

– Ты решил вспомнить, что такое расческа, Дайрос?

– Приходится иногда, – он неловко провел ладонью по волосам, выпрямляясь. – Вас оставить?

– Нет, не стоит. Ничего секретного мы не будем обсуждать, – махнула рукой королева. – Я хотела познакомиться, – она поднялась из-за стола, обогнула его и направилась ко мне.

Вновь взглянула на Дайроса, а он пожал плечами, подбадривающе мне улыбнувшись. Королева остановилась передо мной, продолжая сканировать взглядом.

– Ты красива – отметила она.

– Спасибо.

– Это не комплимент, – отмахнулась. – Я слышала, ты хорошо владеешь мечом.

– Мечами. Да.

– Это хорошо. Для Хранительницы. И странно для принцессы, – улыбнулась. – Ты еще не помолвлена?

– Нет, – невольно погладила запястье, которое когда-то украшал брачный браслет.

Так давно это было, будто в прошлой жизни.

– Хорошо, – протянула она, жестом указывая мне на софу, находящуюся у окна.

Мэрилин много расспрашивала меня о прошлом, моментами переходя к настоящему и будущему. А меня не покидало ощущение, что я попала на самое серьезное в жизни собеседование.