Заозиралась, не в состоянии понять, где нахожусь. Незнакомая комната со скудной обстановкой. Я на кровати, укрытая несколькими одеялами. За занавешенным окном царит темнота. А единственный источник света – тусклый фонарь под потолком.

– Александра, – раздался тихий голос Аниэла.

Взгляд наконец сфокусировался. Эльф сидел у стола в дальней части комнаты. При виде одного из членов отряда стало чуточку спокойнее.

– Хорошо, что вы очнулись, – он поднялся со стула, подступил ближе к кровати и встал на одно колено передо мной.

– Аниэл? – изумление окончательно отодвинуло слабость.

– Принцесса Александра, вы спасли мою жизнь. Отныне она принадлежит вам. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам на вашем пути.

– Спасибо, Аниэл, – ладони судорожно сжали ткань одеяла. – Все выжили?

– Не все, – с тяжелым вздохом Аниэл поднялся и присел на край кровати. – Энтир, Вайрес и Кейрен погибли.

– Аркарион?

– Жив. Он потерял много крови и пока не приходил в себя.

– Главное, что жив. А Ривен, Лалиэн, Дайрос? Где они?

– Предатель, – почти прорычал Аниэл. – Он похитил вашу сестру. Дайрос и Ривен отправились в погоню.

– Кириан похитил Лали? Давно их нет? И где мы?

Я села на кровати, глядя в глаза Аниэла. Столько вопросов роилось в голове вперемешку с паникой и страхом за сестру.

«Кириан ранен. Вряд ли они ушли далеко».

«Да, ты прав. Их быстро нагонят».

– Уже часов семь как они с отрядом Драко отправились за ними."

"Аниэл подробно рассказал, что произошло, пока я находилась без сознания. Ишари пришлось уйти, когда появился вооруженный отряд Драко. Тогда и выяснилось, что Лалиэн с Кирианом пропали. Дайрос разделил отряд. Они с Ривеном отправились в погоню.

А нас повезли в ближайшее поселение и устроили в таверне. К слову, по приказу Дайроса, остальных постояльцев попросили съехать и в здание никого не пускали вооруженные воины Драко.

Очередное испытание на пути преодолено, но какой ценой. Плата растет, враги становятся сильнее. Я почти скучаю по тем дням, когда противниками были неопытные и чаще всего пьяные разбойники. Еще трое погибли, защищая меня. Еще трое смертей на моей совести. Лалиэн неизвестно где, как и непонятны мотивы Кириана. Вдруг он насилует ее или бьет и пытает.

Даже думать о таком страшно.

Картины того ужасного боя до сих пор вспыхивают перед глазами. Кровь, крики, боль близких людей. Кажется, я до сих пор ощущаю отголоски их ранений. Но я бы приняла их раны еще раз, лишь бы спасти.

«Лучше забудь это заклинание. Оно исцеляет заклинателя лишь раз».

«Что это значит?».

«При новом прочтении все принятые раны останутся с тобой. Даже смертельные».

Положила ладонь на грудь, чувствуя фантомную рану Аркариона. Смертельную рану, которую он принял, защищая меня.