Вздрогнув всем телом, я отступила назад и попала прямо в заботливые руки Ника.

— Тсс-с-с, — шепнул он на ухо, притягивая к себе. — Все хорошо.

Снова накатила усталость.

Вернувшись домой, я попрощалась с родными и поспешила к себе. Вопроса о том, где будет ночевать хищник, ни у кого не возникло, а мне выяснять это не хотелось.

Душ принимать не стала. Быстро переодевшись, я забралась под одеяло, обняла подушку, пропахшую знакомым стиральным порошком, закрыла глаза и почти сразу крепко уснула.

Когда пришел Ник, я не знаю. Просто среди ночи внезапно почувствовала его тепло, сонно потянулась, уткнулась носом в мужскую грудь и снова провалилась в сон, успокоенная его голосом:

— Спи, Вика, спи.

А еще, кажется, я слышала, как беззвучно вибрировал телефон на тумбочке. Кто-то очень сильно хотел дозвониться до Н’Ери, пока, едва слышно чертыхаясь, он не выключил аппарат.

Утром меня разбудил тихий голос Ника, который едва слышно разговаривал о чем-то по телефону, стоя у окна.

— Не знаю… нет. Я сказал, что нет… Это ее право… Нет, не буду.

Я перевернулась на бок, изучая мужскую фигуру, которая сейчас была отчетливо видна на фоне окна, заполненного солнечным светом.

Ник тут же обернулся, ловя мой сонный взгляд, и мягко улыбнулся, отключая телефон.

— Я тебя разбудил?

— Ничего. Давно пора вставать. Кто звонил? — Я осторожно уселась в кровати, поправив одеяло на груди и подложив подушку под спину.

— Мама.

— Ясно, — безразлично кивнула и почесала затылок. — Который час?

— Около девяти.

— Когда уезжаешь?

Засунув телефон в карман джинсов, мужчина сел рядом со мной на кровать и склонил голову набок, внимательно изучая.

— А я должен уехать?

— Разве нет? — ответила вопросом на вопрос.

— Прогоняешь?

Я поджала колени, притянула их к себе, обнимая.

— Ник, давай не будем все усложнять.

— Мне показалось, что мы, наоборот, стали распутывать наши сложные проблемы. Поговорили, встретили вместе Новый год.

— Тебе показалось, совместный вечер не может все изменить.

— А ночь?

— Ночью я спала.

— Не понравился мой подарок?"

"Я осторожно коснулась сережек, которые приятно оттягивали мочки ушей, покачала головой.

— Понравился.

Они прелестны. Спасибо. Тебе не стоило так тратиться. И подарки родным… Это очень щедро и совсем не обязательно.

— Ты отлично знаешь, что стоило, хоть и не обязательно. — Ник коснулся моей руки, которая лежала на коленях, и осторожно сжал. — Мне приятно делать тебе подарки. Может, ты ждала другого подарка в бархатной коробочке?

— Нет, не ждала. И благодарна, что ты не совершил такую глупость. Дарить колечко на глазах моей семьи. — Я отвела взгляд в сторону, изучая обои. — Это было бы совсем плохо.