— Разве Вика вам не рассказывала? — Удивление у хищника получилось очень натуральным. — Мээрин — моя бывшая девушка. Она недавно овдовела и решила возобновить наши отношения. Против моего желания. Вик, я правда ничего не знал, и родители, когда ее приглашали, не думали, что все так обернется.

— Вика устроила сцену ревности? — недоверчиво переспросил папа.

— Нет. Она просто встала и уехала. Опускаться до склок не в ее стиле. Да, дорогая?

И обстановка сразу разрядилась, а после того как были розданы подарки, стало еще лучше. Теперь пришла моя очередь раскрывать свою коробку.

— Открывай же, — не выдержала сестра, которая еще не отошла от радости из-за собственного подарка и жаждала запустить нос в мой. — Нам же все интересно.

Тяжело вздохнув, я принялась осторожно отлеплять бант. Тот не поддавался.

— Помочь? — невинно уточнил хищник, наблюдая за моими манипуляциями.

— Я сама, — буркнула в ответ.

На распаковку у меня ушло минуты две. Дашка едва не подпрыгивала от нетерпения.

Но, открыв подарок, я увидела кучу белой мишуры и еще одну коробку, поменьше. Потом еще одну и еще… и еще. Казалось, что это никогда не кончится.

Через пару минут у меня в руках была совсем крохотная коробочка размером с ладошку.

— Ой, мамочки, — прошептала сестра.

И я ее прекрасно понимала, потому что поместиться там могло только одно.

— Ник? — сглотнув, произнесла я.

— Открывай, — улыбнулся он мне беззаботно.

Вокруг царила тишина, даже мальчишки перестали гонять на машинах и застыли рядом. И про Новый год, до которого оставалось всего полчаса, тоже начали забывать.

— Ник, — уже громче повторила я и сделала страшные глаза.

— Боишься? Не ожидал от тебя такого.

— Открывай, дочка, — кивнула мама.

Глубоко вздохнув, я оторвала очередной бантик и открыла подарок, впившись взглядом в…

— Сережки?

Я даже не знаю, какие эмоции испытала, когда достала усыпанные бриллиантами серьги невероятной красоты.

— Сережки? — разочарованно протянула Даша.

— Сережки, — тихо вторила ей мама, в ее голосе явно слышалось облегчение.

— Тебе нравится? — поинтересовался Ник, наблюдая за мной.

— Очень.

Я даже не пыталась обидеться на стоимость подарка. Главное, что не колечко. Это бы я точно не пережила.

— Давай помогу.

С его помощью мы вдели сережки в уши.

Напряжение схлынуло. Все дружно вспомнили, что скоро Новый год, и ринулись к столу провожать старый. Под смех родных, громкие пожелания, поздравления и звон бокалов я тоже позволила себе пригубить шампанского, и под бой курантов мы встретили Новый год.

Потом всей гурьбой вышли на улицу запускать фейерверки и зажигать бенгальские огни.

Темное небо над головой окрасилось разноцветными огнями, а уши едва не заложило от громких выстрелов.