В день осеннего равноденствия собрались почти все мои подданные и стали свидетелями сползания Кукулькана с пирамиды. Большая вера начинается с маленького чуда.

42

Не могу сказать, что нападение таино на Саму было совсем уж неожиданным. Они не появлялись много лет, с тех пор, как огребли от горожан, которыми командовал я. Рано или поздно должно было подрасти небитое поколение и отправиться на поиски добычи по пути, разведанному их предшественниками. Погибли ведь не все, кто знал, где можно поживиться обсидианом и не только.

Гонец принес эту новость поздно вечером, когда я уже счел, что еще один день прошел спокойно.

Утром в обратную сторону были переданы сразу два сообщения: первое жителям Самы, что к ним одет помощь, второе правителям Изамаля, Талоля и Чичен-Ицы, обязанным обеспечить ее, отправив по сотне воинов. Я был уверен, что таино к моменту прихода сводного отряда уже покинут окрестности Самы. Пока гонцы донесут мой приказ, пока правители соберут и снабдят всем необходимым воинов, пока те будут шагать пять дней…

В то же время нельзя оставить нападение без наказания, иначе таино будут приплывать каждый год, поэтому я с двумя сотнями воинов отправился в обратную по отношению к Саме сторону, к ближнему берегу моря.

Там были лодки, которые наши купцы использовали для перевозки товаров. На них мы и отправились в плавание.

Погода была чудесная. Двигались вдоль берега, останавливаясь на суше не только на ночевку, но и на сиесту, хотя на море жара чувствуется не так остро. Я сидел на кормовой банке самой большой лодки, на двадцать гребцов, которые орудовали короткими веслами: нечетные номера гребли с левого борта, четные — с правого.

Я задавал направление таким же веслом, но опущенным с кормы. Можно было бы, конечно, приделать к лодке приличный руль. Если бы бывал на море часто, так бы и поступил.

Флотилию таино мы встретили на третий день примерно напротив того места, где будет Канкун — самый знаменитый курорт Мексики. Их было больше раза в три, поэтому не испугались нас, наоборот поспешили навстречу. Может быть, приняли за купеческий караван. За время перехода я провел несколько учений, объяснив и показав своим воинам, как действовать в разных ситуациях.

Сражение на встречных курсах было первым в моем учебном плане. Наши четырнадцать лодок выстроились в кривую линию левым или правым бортом к противнику, после чего легли в дрейф. На каждой было два или три лучника."

"Я был третьим лучником на своей лодке. Таино определили, что на ней находится наком. Сразу пять больших лодок понеслись прямо на меня. Остальные растянулись по фронту, чтобы одновременно напасть на все наши лодки. Я встал и начал стрелять, когда между нами была пара кабельтовых.