— Ты самый правильный и настоящий! Наш старший, наша надежда и опора!

— Но почему я не умею исчезать?

— Зато ты умеешь слушать чужие эмоции, понимаешь, кто говорит неправду, чувствуешь истинное отношение. Это редкое умение, ценный дар! Таких, как ты, сынок, больше нет!

— Мой дар встречается реже, чем умение прятаться? — нахмурил лоб мальчик.

— Конечно, реже! Смотри — мимикрировать умеют папа, Дерри, Кати и много других арсиан, а эмпат — только ты один. Понимаешь?

— Да, — Ирнат заметно повеселел. — Дерри тоже уникальный, он начал прятаться раньше всех, ты сам говорил! И Кати — она тоже рано научилась.

— Конечно! Каждый из вас — единственный и неповторимый.

Счастливый Ирнат умчался к младшему брату…

Процессия свернула к входу в Парадный зал. Ревье ободряюще улыбнулся жене, ласково взглянул на дочь, коротко кивнул обоим сыновьям и шагнул в раскрытые перед правителями двери.

За прошедшие годы Кайли принимала участие в стольких разных приемах, что почти не волновалась. Но на этот раз встреча особенно важная — с официальным визитом на Даластею прибыл новый касик.

Она специально не расспрашивала мужа, но знала, что Бай… Сагар не успокоился, пока обезвредил всех, кто покушался на нее, и продолжал копать под самого серьезного противника. Подобраться к касику оказалось непросто, уж слишком тот трясся за свою жизнь!

Сагару понадобились двадцать три года, чтобы дотянуться и нанести удар. Проблема была еще в том, что рей Терры не хотел, чтобы вместе с касиком пострадали невиновные, поэтому вопрос диверсии даже не рассматривался. И вот — свершилось.

Официальная версия — сердечный приступ, но Кайли подозревала, что у существа без сердца такого просто не может быть! Прегрешения касика не ограничивались планами по захвату Даластеи, покушением на правителя и попыткой устроить Империи смену власти, он замахнулся на весь сегмент. Можно было передать все собранные доказательства Всегалактическому Совету, но без гарантии неотвратимости наказания. Зарвавшемуся самодуру было нечего терять, он осознавал, что заработал на смертную казнь, поэтому отбивался бы до последнего. До последнего подданного. Выкурить его без больших жертв со стороны населения вряд ли получилось бы, поэтому Сагар решил сам наказать мерзавца и его подручных.

Сначала убрали касика, потом, по одному, уничтожили всех, кто был причастен к покушению. Новым касиком стал старший внук предыдущего — вполне разумный мужчина средних лет.

И вот первый визит — к добру или худу? Сын мог не знать обо всех прегрешениях родителя, но, судя по визиту, кое о чем был осведомлен.

На Даластею он прибыл с малой свитой и отправил правителю знак «дето». Это не капитуляция, как объяснил Ревье. Это признание вины и просьба о прощении и сотрудничестве.