Кайли поняла — чтобы добиться от отца невесты одобрения, будущим женихам Кати и Сафи придется о-очень постараться!

— Ма, ты что, заснула? — Катина тронула ее за руку. — Стоишь, смотришь в пустоту, и лицо такое… Будто ты где-то далеко. Смотри, я выбрала вот эту нитку. Жемчуг с зелеными переливами, по-моему, очень подходит.

— Изумительно подходит. Катина, какая же ты у нас красавица, — Кайли усиленно заморгала, чтобы прогнать непрошенные слезы. — Идем, мальчики уже заждались!

Они вышли из покоев Кати и предсказуемо наткнулись на три нахмуренные физиономии — мол, что вы так долго копаетесь? Впрочем, лица ожидающих тут же разгладились и заулыбались.

— Кайли! Катина! — восхитился Ревье.

— Мама, ты вау! — чуть не присвистнул Деррье.

— Кати, я ослеплен! — присоединился Ирнат.

— Все-все, поспешим! — Кайли подцепила мужа под руку.

Ирнат предложил локоть Катине, Деррье пошел так — Сафира еще не доросла до торжественных приемов. Она сможет сопровождать родителей только когда ей исполнится четырнадцать.

Мать посмотрела на младшего сына — за последний год Деррье так вырос! Восемнадцать лет, скоро ему предстоит Посвящение, которое в обязательном порядке проходят все арсианские юноши. А для этого им придется посетить Дарс…

После событий двадцатипятилетней давности. Кайли совершенно не тянуло общаться с соплеменниками Ревье, но она понимала — Дерри — арс. Полноценный, очень сильный арс, она не имеет права запрещать сыну контакты с его расой. Немного беспокоил вопрос привязок — не сейчас, а года через четыре, когда у Деррье произойдет гормональная перестройка, но Гест с Ирнатом уверяют, что специально созданный ими для Дерри наручной браслет сделает спонтанную привязку невозможной.

— Жениться только из-за того, что тебя облапала ушлая девица, — передернулся Ирнат. — Не допущу! Брат, придет время — сам выберешь, с кем прожить жизнь. Вон, как наши мама и папа!

В любом случае, хорошо, что Дарс ее мальчик посетит до наступления брачного возраста. Не то чтобы она не верила в силу устройства, но береженого, как говорится, и Космос бережет! Лучше зря не рисковать!

Деррье родился спустя четыре года после Катины. Порывистый, азартный, любознательный, с обостренным чувством справедливости, с сильнейшими способностями к мимикрии!

Она до сих пор помнит, какой поднялся переполох, когда крошка Дерри — тогда ему было всего несколько недель — исчез из кроватки!

Как ее тогда не хватил удар — сама не понимает. Наверное, удержало осознание, что ребенок просто не мог никуда пропасть из полного преданной прислуги дворца. Но понервничали все изрядно.

Все, кроме Ревье. Нет, арс примчался мгновенно в состоянии «всех убью — один останусь!», но, бросив взгляд на колыбель, сразу успокоился.

— Ну-ка, сынок, снимай это.