– Он должен был оказаться здесь раньше нас, он же получил стрелу первым, – сказал Бертран и сел на песок.

Они находились на небольшом островке посреди синей бездны, и смысл их присутствия здесь был непонятен.

– Может, нам прыгнуть вниз? – неожиданно спросил Фундинул.

– Прыгайте! – прогремело совсем рядом, и прямо из синей бездны материализовался страшный шестирукий монстр с человеческой головой. – Прыгайте, и чем быстрее, тем лучше!

Все пятеро удивленно воззрились на неведомое существо. Страха не было, здесь вообще не было страха.

Неожиданно чудовище исчезло, а на островке появился мессир Маноло. В отличие от остальных он был в своей прежней одежде – бархатной шапочке и заштопанном плаще, пришпиленном к телу стрелой с белым оперением, она все еще торчала из спины мессира.

– Плохая стрела, – сказал Аркуэнон, знавший толк в стрелах. – И оперение неправильно подрезано.

– Вам не больно, мессир Маноло? – участливо спросил Фундинул.

– Больно, но, когда мое тело найдут, его разрежут на части.

– Так вы еще не умерли?

– Довольно разговоров, у вас есть шанс вернуться.

– Что значит «вернуться»? – спросил Бертран.

– Снова вернуться на дорогу и опять принять бой.

– А смысл? Их слишком много.

– Раньше вас это не смущало.

– А может, лучше прыгнуть? – задумчиво произнес Аркуэнон, подходя к самом краю.

– Не стоит спешить, оттуда уже точно не вернуться, – предостерег его мессир.

– Что вы предлагаете? – спросил Каспар, вспомнив про жену и сына.

– Мы заново проведем этот бой и выиграем его, маги, которые выступили против нас, посчитали работу сделанной и потеряли концентрацию, а без них мы справимся. Обязаны справиться! Ну, давайте решайте, а то меня сейчас на куски изрубят!

– Хорошо, я согласен, – кивнул Каспар. – Предлагаю всем вспомнить свои ошибки, кто на чем попался.

– Я придержу коня и не поскачу в кусты! – обрадовался Углук.

– А я возьму правее, и пика пройдет мимо, – сказал Фундинул. – Ну, может, поцарапаюсь немного, но не более.

– Бертран, тебя убили двое алебардистов, они подкрались сзади! – сказал Каспар.

– Я догадался, но было уже поздно…

– Аркуэнон, как ты?

– Да, я помню, что делать.

– Ну что, все согласны? Без вашего разрешения я ничего не смогу сделать! – напомнил мессир.

– Это, наверное, очень трудно? – не ко времени поинтересовался Каспар.

В следующее мгновение они уже дышали холодным воздухом на южной дороге и медленно подъезжали к месту засады.

Не удержавшись, принц Гвистерн лично занялся поисками колдуна и с обнаженным мечом в руке расхаживал среди кустов, заглядывая под каждую ветку. Наварро демонстративно ворошил пожухлую траву, показывая, как сильно он старается.