– Как это не «лошадь»? – Каспар уже хотел заверить гнома, что мул – это почти лошадь, однако вовремя вспомнил, что когда-то сам убеждал Фундинула в обратном. Гном боялся лошадей, и, чтобы посадить его в седло, пришлось доставать мула и убеждать трусишку, что тот не имеет к лошадям никакого отношения.

Угадав мысли Каспара, Бертран заулыбался.

Подъехал капитан королевской охраны. Он спешился и подошел к Каспару:

– Доброе утро.

– Здравствуйте, капитан.

– Это вы негоциант Фрай?

– Да, я.

– Мне приказано допустить вас на охоте в группу короля, хотя я и не совсем понимаю, зачем это нужно, мы хорошо знаем свою службу. Чинить вам препятствий я не буду, однако вы должны понимать, что ближе сорока ярдов к его величеству вам не приближаться, помимо нашей охраны с ним будут влиятельные вельможи. Впрочем, вы сможете принести пользу, даже находясь во второй очереди.

– Мы на большее и не претендуем, капитан, – дурашливо улыбаясь, сказал Каспар и, взяв с блюда перепелиное яйцо, забросил в рот. – Раз сказано быть во второй очереди, будем во второй очереди, скажут перейти в третью или отправиться спать, так и поступим.

– Рад, что вы это понимаете!

– Конечно, понимаем, но есть у нас маленькая просьба…

– Какая?

– Нам нужна рогатка – самая длинная, почти как пика. – Каспар взглянул на Бертрана, тот утвердительно кивнул.

– Длинная рогатка? Но она нужна только в третьем туре, да и потом, слишком длинная рогатка неудобна при охоте на кабана, она только для медведя…

– Длинная, капитан, и в первом туре.

– Ну хорошо, – после минутного раздумья согласился офицер. – Вы получите ее, когда будете покидать подворье.

– Спасибо.

Офицер ушел, вспомнив про свои обязанности.

– Аркуэнон! – позвал Каспар.

Эльф положил обглоданный мосол на блюдо и поднялся из-за стола.

– Тебе придется управляться моим луком, если дойдет до дела.

– Для меня это будет непривычно.

– Понимаю, но придется обходиться тем, что есть. Сейчас я переложу лук в твою седельную сумку, а позже помогу его собрать.

– Хорошо, Фрай, я сделаю, как ты скажешь.

Не откладывая дел в долгий ящик, Каспар подошел к своему мардиганцу и, достав чехол с луком, вместе с запасом стрел перегрузил в седельную сумку эльфа, потом огляделся – на его манипуляции никто не обратил внимания, все вокруг что-то затягивали, застегивали и перекладывали.

– Ваша милость, а я совсем «голый» оказался, – пожаловался Фундинул.

– Но топоров здесь нет, кроме тех, которыми слуги колют дрова.

– Думаю, мы сможем решить эту проблему, – вмешался Бертран. – Нужно найти колотушку, которую используют загонщики, чтобы обороняться от волков. Это хорошо уравновешенная тяжелая дубинка, по весу почти топор.

– Правда? – обрадовался Фундинул. – Я бы с удовольствием ее опробовал.