Корма походила на огромную разинутую пасть, готовую поглотить всё на своём пути, а на палубе стояли сотни мужчин и женщин – моряков, потерявших свои жизни в борьбе с морскими опасностями. «Летучий голландец»! Джеймс был уверен, что ему всё это снится; он читал подобные истории, но никогда не верил, что они реальны. У штурвала стоял призрачный капитан с жуткой ухмылкой на лице, от которой у Джеймса по спине пробежал холодок. За его спиной, как призраки, трепетали огромные паруса.

Джеймс читал о морском боге смерти, который должен был сопровождать потерянные души к месту упокоения, но думал, что это всё просто легенды.

– Ты Даффи Джонс. – Джеймсу было трудно поверить, что всё происходило на самом деле. Он не знал, очутился ли он в ловушке ужасного кошмара; на самом деле умер или и то, и другое. Возможно, его настигло наказание за то, что он предал семью и свой долг перед ней. Джеймс не хотел верить, что его история закончится сейчас, и пообещал себе, что будет заботиться о своей матери, если выпорется живым.

– Меня знают под многими именами, Джеймс. Называй меня как хочешь: Даффи, Дэйви, Джона, Морской Ангел Смерти – любое имя подойдёт. Великая богиня Калипсо обязала меня провожать в другой мир всех, кто умер в море. Ты пойдёшь добровольно или сделаешь игру интереснее и станешь бороться? – спросил призрачный пират.

– Мы будем бороться, – сказал вдруг Чёрная Борода, поразив Джеймса. Его наставник встал рядом, могучий как всегда.

– Капитан! Вы живы!

– Можно и так сказать, – ответил Чёрная Борода, подмигивая Джеймсу. – Та трутница, которую я тебе бросил, у тебя? – вполголоса спросил он, подталкивая Джеймса локтем и не сводя глаз с призрачного капитана. Джеймс достал вещицу из кармана и тайком протянул ему.

– Стой на месте, Джеймс. Будь сильным, не отступай, не сходи с этого места, и поверь мне, мы победим, – сказал Чёрная Борода и издал душераздирающий крик, настолько громкий, что он, казалось, пробудил сам океан. Вода вокруг них закрутилась в воронки, поднимая корабли с морского дна. Призрачный пират рассмеялся.

– Я вижу, тебе тоже помогают великие богини, Чёрная Борода. Посмотрим, чьи сильнее? – Без предупреждения команда мёртвого капитана спрыгнула с палубы и бросилась вперёд.

– Нападайте изо всех сил, демоны! – закричал Чёрная Борода, когда толпа призрачных пиратов двинулась на них с перекошенными от ярости и разложения лицами. Джеймс захотел убежать, но вспомнил слова своего капитана и остался на месте, думая, что если ему суждено умереть в этот день, то, по крайней мере, он сделает это отважно и рядом с великим человеком. Это будет хорошая смерть, и, возможно, однажды историю о нём и Чёрной Бороде расскажут в великих сагах, и моряки будут петь песни об их приключениях.