Наконец моряки втащили Чёрную Бороду и Джеймса через борт, и те тяжело рухнули на палубу. Юноша расстегнул ремень, поднялся и начал с силой давить капитану на грудь, выталкивая воду. Сперва ничего не происходило, но Джеймс продолжал, надеясь, что ему удастся спасти Чёрную Бороду, как вдруг почувствовал, что кто-то яростно потащил его назад.

– Что ты творишь? – закричал Джукс, приставив кинжал к горлу Джеймса. Тот застыл от страха и шока.

– Он спасал мне жизнь, ты, олух! – прохрипел вдруг Чёрная Борода, отплёвываясь и откашливая солёную воду. Спустя несколько минут он уже смог сесть.

– Убери нож и оцени повреждения корабля! – приказал он. Затем, посмотрев на Джеймса, спросил: – Все живы, Джеймс?

Джеймс, потрясённый и запыхавшийся, поднялся на дрожащих ногах и огляделся.

– Экипаж, перекличка! – крикнул он. Все, кроме Маллинса и Сми, выкрикнули свои имена.

– Сми, с тобой всё в порядке? – спросил Джеймс, глядя на воронье гнездо, которое, казалось, могло рухнуть в любой момент. – Сми, мой дорогой друг, немедленно спускайся!

– Есть, сэр! – ответил Сми. Он выглядел лучше, чем остальные пираты, но боялся спускаться по повреждённой мачте.

– Скайлайтс, что с кораблём? – Джеймс нетвёрдо держался на ногах, у него кружилась голова, а нервы были на пределе – и он снова потерял из виду Чёрную Бороду. – Кто-нибудь, помогите Сми спуститься с вороньего гнезда! И где капитан?

– Капитан ушёл в свою каюту, сэр. Он плохо выглядел, – крикнул объявившийся Маллинс, протягивая руку Вибблсу. Вместе они помогли Сми наконец спуститься на палубу.

– Сми, мой дорогой друг! Я очень рад видеть тебя целым и невредимым, – сказал Джеймс, крепко обнимая дворецкого. – Не знаю, что бы я делал, если бы потерял тебя.

И вообще, что ты делал в вороньем гнезде?

– Это было лучшее место, чтобы наблюдать за вами, сэр. Теперь я понимаю, что вам не нужна моя защита. Я никогда не видел такой отваги, как у вас, – сказал Сми, раздуваясь от гордости. – Нам лучше навестить капитана, сэр.

Джеймс и Сми обнаружили Чёрную Бороду в каюте. Он собирал разбросанные по полу вещи и складывал их обратно в деревянный сундук с вырезанным глазом, который юноша видел раньше.

– Сэр?

Чёрная Борода на мгновение оторвал взгляд от сундука; Джеймс видел на его шее налившуюся кровью полосу там, где капитана обхватило щупальце кракена, утянув его под воду.

Мужчина выглядел не намного лучше, чем на дне океана.

– Какова обстановка, Джеймс?

– Все на месте, сэр, – ответил юноша, моргая. Он до сих пор был шокирован тем, что произошло.

– А что говорит Скайлайтс? Как там мой корабль?

– Нам повезёт, если мы сможем добраться до Плавучего кладбища, сэр, – сказал Скайлайтс, зайдя в каюту и встав рядом со Сми.

– Неужели всё так плохо? – спросил Чёрная Борода, глядя на Скайлайтса.

– Боюсь, что да, сэр.