— Мама?

— Да, милая, что случилось?

Запыхавшаяся, Александра в эту минуту напоминала одну из своих дочерей.

— Он нашел — и одну, и другую!

— Что «одну и другую»? — Маргарет только что встала и теперь просматривала «Геральд трибюн» за утренним кофе. Что могла потерять Александра такого, что пришлось искать чужим людям? — О чем ты говоришь?

— О моих сестрах! Чепмен нашел обеих!

Александра была вне себя от счастья, а у Маргарет кровь застыла в жилах. Наверное, втайне она надеялась на неуспех розысков.

— Вот и отлично. — Однако в ее голосе не было радости. — Как они поживают?

— Младшая стала врачом, а Хилари работает в телекомпании в Нью-Йорке.

— А ты — баронесса. Блестящее трио! Вас только в кино снимать!

На самом деле Маргарет было вовсе не до шуток, и Александра это знала.

— Не волнуйся, мама. Ты же знаешь: это ничего не изменит.

Если бы она могла быть уверена! Маргарет тревожилась точно так же, как Ребекка.

— Когда состоится встреча?

— Первого сентября. Мне только что позвонили. Я лечу в Коннектикут.

— Что ты скажешь Анри?

— Не знаю. Может быть, что еду с тобой… или по твоему поручению?

— Он не поверит.

— Но не могу же я сказать правду? Что-нибудь придумаю.

Через пять минут после окончания разговора Маргарет сама позвонила дочери.

— Я лечу с тобой.

— Что? Мама!.. Это невозможно.

— Почему?

Маргарет приняла решение, которое показалось ей панацеей от всех бед. Она обеспечит Александре алиби перед мужем и будет держать ситуацию под контролем, когда сестры встретятся.

— У тебя же все расписано на месяц вперед! Собиралась на две недели в Рим.

— Ну и что? Съезжу в октябре или на обратном пути из Нью-Йорка. Я всего лишь хотела повидаться с Маризой и купить приличную обувь. Но мне гораздо интереснее скатать с тобой в Америку. Если не возражаешь…

— Ах, мама! — Из глаз Александры брызнули слезы. Она понимала мамины страхи, но считала их беспочвенными. Ни одна живая душа: будь то муж, друг или сестры — не заменит матери. — Ну конечно, я очень рада! Просто это создает массу неудобств…

— Не смеши. Да я тут изведусь — все буду думать, как ты там. — Ей внезапно пришла в голову еще одна безумная мысль. — Давай возьмем Аксель и Мари-Луизу!

Александра просияла. Ей так не хотелось, пусть даже на несколько дней, расставаться с дочерьми! И Анри будет нечего возразить против семейной экскурсии.

— Мама, ты гений! Вы останетесь в Нью-Йорке, а я съезжу в Коннектикут. Потом присоединюсь к вам, и мы прекрасно проведем несколько дней в Нью-Йорке. Оттуда сразу полетим в Париж. Девочкам в школу одиннадцатого.

— Вот и чудесно. Звякну в «Пьер», закажу апартаменты. А ты позаботься о билетах на самолет. Когда нужно вылетать?

— Первое — пятница… Хорошо бы в четверг, тридцать первого августа.

— Превосходно.