Я впервые произносила вслух всё, что копилось в моей душе долгие годы, отравляло, мешало нормально жить. И хотя сейчас я была слишком резкой с королевой, остановиться не могла.

— Ваша единственная ошибка в том, что вы беззаветно любили сестру и верили ей, — устало выдохнула я, — и не заметили, что её душа сгнила. Как и я не заметила того, что меня предали самые близкие и родные люди.

По ментальной паутине ядовитой дымкой растеклась наша общая боль и сожаления, но на душе стало легче…

Иной раз, сомнения и обиды страшнее страхов. И во время испытаний эти воспоминания могли уничтожить нас, лишив уверенности в собственных силах.

— Вы правы, — слабо улыбнулась Кристалиара, — правы…

— Мы ничего не могли сделать, — я подошла ближе и взяла фейри за руку, — нельзя спасти кого-то против его воли. Ваша сестра осознанно сделала выбор, и в этом нет вашей вины.

— Спасибо, — прошептала королева, — я… рада… что судьба свела нас, пусть и при таких обстоятельствах.

— Я тоже рада, — искренне ответила, — а, что касается обстоятельств… как там сказал Мастер Рейнгарс? Что мешает нам исправить ситуацию?

— Надеюсь, что ничего, — рассмеялась королева и, подмигнув мне, добавила, — пожалуй, нам не помешает немного побыть по отдельности. Вас ждёт полковник, а мне нужно помедитировать."

"Фейри исчезла, и я осталась одна посреди бескрайнего иллюзорного сада. Его мы с Кристалиарой создали во время обучения.

Рисуя в своём воображении хрупких бабочек или роскошные экзотические цветы, я развивала самоконтроль, ведь малейшее отвлечение приводило к разрушению морока. И пусть до уровня остальных участниц цвайханны мне было ещё далеко, эта тренировка научила меня чувствовать магию и помогла понять саму суть тонких плетений.

Не могу сказать, что теперь чувствовала себя готовой к турниру, но немного уверенности всё же прибавилось. По крайней мере, я перестала воспринимать Дар как что-то пугающее и чужеродное.

Мимо пролетела бабочка с полупрозрачными сапфировыми крыльями и я, поддавшись порыву, протянула руку, мысленно подозвав её ближе. Хотела убедиться в том, что могу контролировать магию, когда королевы нет рядом.

Конечно, о сложных заклинаниях и речи не шло, но… должна же я хоть с мотыльком справиться?

Дождавшись, пока сапфировое чудо сделает небольшой круг и спикирует на мою ладонь, я закрыла глаза и представила, как бабочка увеличивается в размерах, а цвет крыльев меняется на изумрудный.

Сила внутри недовольно заворчала. Не нравились ей созидательные плетения, но сжигать мотылька я не собиралась.

— Только попробуй! — беззлобно шикнула на Дар и повторила приказ.

Пальцы защекотало. Увеличивающийся в размерах мотылёк хлопал крылышками и царапал лапками по ладони.