Меня не спросили, заточив в это тело. И снять его, как личину, я не могу.

Тень задумалась.

— Значит, ты — чужак… — пробормотала она. — Но как ты сюда попал?

Я пожал плечами.

— Расскажи мне, что ты помнишь⁈ — потребовала тень. — Видел ли ты кого-то в солнечной тьме между мирами?

Солнечной тьме?

Удивительно. Но я тоже запомнил зал равновесия, как тьму солнечных пылинок. Всё забылось, стёрлось кроме этого образа.

Может, эта тень знает тех теней, что послали меня сюда?

— Впусти сначала моих друзей, — решился я. — Они в опасности. Потом я расскажу тебе всё, что запомнил.

— Они не могут больше входить в пещеру! — отрезала тень.

— Эксперимент прекращён!

— Какой эксперимент? — быстро спросил я.

— Я пыталась дать этим диким племенам то, что может стать настоящей силой, — сказала тень немного обиженно. — Но они хотят только убивать друг друга.

— Ты давала им мечи, и хотела научить добру? — удивился я.

— Предлагалось многое, — призналась тень. — Но теперь они выбирают только мечи.

Я нахмурился. Спросил:

— Ты — гора? Ты стоишь здесь и ждёшь тех, кто придёт сюда за испытаниями и сном? Но приходят только воины? А раньше приходили и охотники, и торговцы? И ты давала им ячмень или стальные котлы?

Я вспомнил котёл в доме Майи.

Сделанный искусно. Не в пример тем, что были у нас в лагере.

— Да, воин, — отозвалась тень.

— И ты решила, что люди хотят только одного — сражаться?

— В этом их злая болезнь! — прошипела тень. — Они больше недостойны приходить за моим сном! Их мир угаснет! Они умрут все и не оставят потомков! Я выберу других людей!

— Выберешь? — переспросил я. — Значит, ты уже выбирала раньше? Волков? Что ты с ними сделала?

Тень заколыхалась. Я понял, что разговор ей не нравится.

Но и любопытство щекочет. Она тут таких «зайцев» ещё не видела.

— Кто ты? — прошипела она. — Ты похож на детей этой земли, но думаешь ты иначе. Как ты попал в этот мир?

— Впусти моих друзей, — попросил я, как мог мягко. — И мы поговорим.

— Я не могу, — она снова заколыхалась. — То, что решено — то уже решено, обратного пути нет. Они нарушили всё, что было сказано им. Посмотри — они пришли сражаться перед самым моим лицом, чтобы я видела, как они нарушают клятвы! Как убивают друг друга!

— Ты сама дала им оружие.

— Я давала то, о чем они не могли лгать во сне! Они хотели только оружия!

— Посмотри на моих людей? — попросил я.

Стена посветлела, став полупрозрачной. Я увидел Нишая, сидящего на земле. И Сурлана, который пытался напоить его из своего бурдюка.

— Они — такие же воины! — сказала тень.

— Среди них есть охотники. И сны их — иные. Впусти — и ты увидишь, что ошибалась.

— Я не могу, — тень заколыхалась. — Я не меняю своих решений. Но я могу остановить время. И ты выйдешь к ним ровно через одно мгновение — длинное здесь и короткое там.