Я изменялся так, словно сам понемногу становился сияющим мечом. Двумя мечами.

Губы растянулись в усмешке — я ощутил, как сила вливается в мышцы, словно меня воткнули в розетку.

— Готов? — шепнул я Нишаю.

Он сделал последний глоток и отшвырнул бурдючок:

— Командуй, заяц!

— Ты не император! — орал в это время Айнур. — Ты ушлёпок! Катись в свой ад на х… боком!

Неужели я и это здесь говорил?..

— К бою! — мой крик перебил красноречие Айнура.

Я шагнул к колдунам, давая понять, что передышка закончилась.

Стрелопад же и не прекращался, распугивая тварей Эрлика, высовывающих носы из трещин в земле.

Охотники делали, что могли — давали нам свободно передвигаться среди разломов.

— Остановись, Камай! — император вдруг вышел из-за спин найманов и поднял вверх обе руки. — Не слушай Айнура, приспешника мёртвого правителя Юри! Красный дракон не был тебе отцом! Ты мой сын! Ты — черный дракон по рождению! Давай заключим мир, пока не поздно! Эрлик здесь, и он скрепит клятву!..

— Да в гробу я тебя видел вместе с твоим Эрликом!

Нам оставался десяток шагов, и колдуны зашевелились. Молнии они успели накатать просто ужасающие — больше футбольного меча!

— Хорошо, поклоняйся своему Тенгри, пусть так! — выкрикнул император, раскидывая руки и призывая нас остановиться.

Он здорово играл страх и отчаяние. — Ты выиграл! Давай заключим мир, и ты получишь власть над долиной Эрлу!

Я остановился. Но не потому, что поверил императору — просто удар молнии с такой короткой дистанции был запредельно опасным. Мы и так подошли слишком близко для Айнура, с его больной рукой.

— Не слушай Страшноликого, он врёт! — буркнул Нишай. — Он всегда врёт. За все эти годы — ни слова правды! Он кидал нам свои слова и брал их обратно! Он обещал долину Эрлу то мне, то терию Вердену, ожидая, пока мы убьём друг друга из ненависти! Он пролживел насквозь, прогнил, как бараньи кишки!

— Тебе место в аду, страшномордый! — Я всё оглаживал рукоять своего второго меча, примериваясь к нему.

Потом шепнул: — Айнур, Вигра! Два шага назад! Заходите с боков, пока я отвлекаю его разговором.

— Смирись! — верещал император. — Как бы ты ни был силён — ты не сможешь сражаться с самим Эрликом! Убери этот проклятый свет, иначе все мы погибнем!

— Чё-то ты поздно зашевелился, — усмехнулся я, видя, что Вигра сделал уже пару шагов влево.

— Раньше надо было думать. Зачем ты полез в долину Эрлу и убил правителя Юри?

— Какая разница, что было в прошлом⁈ — удивился император. — Забудь, что было. Я отдам долину тебе. Только убери свой свет — он слишком опасен для этих гор! Бездна и свет не могут сойтись, чтобы не уничтожить мир! Клянусь, я передам тебе власть, как хотел передать Нордаю!

Вигра сделал уже четыре шага, Айнур три. Я улыбнулся, и император увидел свой проигрыш у меня на лице.