— Ведь говорят, что опытный мастер сумеет наложить печать на любого?

Нишай указал на Йорда и пояснил:

— Если ударить по голове и дать мне достаточно времени, вряд ли устоит даже такой сильный воин. А в бою это не так-то просто.

— Но многие поддаются и в бою? — уточнил я. — И найманы?

Эти воины у вайгальцев считались самыми крутыми.

— Да, Кай, — сказал колдун, кривя губы: — Особенно найманы.

— Почему?

— Потому что они и так под печатями.

Нишай крепился-крепился, но не выдержал и рассмеялся.

А я подумал, что мог бы и сам догадаться.

Свирепые, не знающие страха воины из племён, что уже поработил терий Верден! Конечно, они под печатями!

— А с Йордом как поступим? — спросил я, оглядываясь на совсем невесёлого наставника.

Пока мы разбирались с колдуном и драконом, он даже ни разу не улыбнулся.

Нишай задумчиво посмотрел на Йорда и покачал головой.

— Этот воин очень долго был под печатью. Снять-то её несложно. Но, лишившись печати, он будет болеть не один месяц.

— Я справлюсь и так! — буркнул Йорд. И поправился: — Раньше справлялся.

Нишай вздохнул и промолчал.

Он видел, что мы стараемся не сильно вводить Йорда в противоречие с тем, что ему было приказано. И неизвестно, что будет, когда дело дойдёт до прямого боя.

Когда из леса показался Чиен, мы уже почти собрались: отобрали полдюжины опытных воинов, чтобы изображали нашу охрану. Сложили в мешки кое-какую еду.

Шасти принесла два зелёных хоргона из своих запасов, но я велел оставить их в лагере. Вдруг опять полезет всякая нечисть?

Запасы магических шаров таяли, а Нишай не был профи в сфере артефактов.

Может, Шудур пошлёт достаточно умелого колдуна, чтобы убить нас? Поймаем — и будет нам шарики делать!

Глава 4

Волки

Прощаясь, я кое-как успокоил Шасти и Нису, но не Мавика. Этот наглый волк вознамерился идти со мной. Я его и уговаривал, и гнал — всё равно осталось ощущение, что Мавик просто с глаз скрылся, а сам идёт за мной следом.

Однако у Мавика хватало хитрости не показываться мне на глаза, и, обернувшись раз пять, я сдался. Полезем в горы — отстанет. Там волку не удастся идти за мной незаметно.

Брать с собой волка было никак нельзя — возиться с ним в дороге будет некому. Тут уж или все на волках, или все пешком.

Да и найманы… Я не знал, чего ждать от таких «попутчиков». Хватит мне истории с Буркой, которого ни за что ни про что пырнули ножом.

Нишаю полагалось ехать на гору в паланкине и охотников в группу сопровождения мы выбрали рослых и крепких.

Но колдун весело сообщил, что сидеть в деревянной клетке ему надоело. И раз уж он взялся нарушать правила — то пойдёт пешком. И будет с нетерпением ждать, посмеет ли кто-то из колдунов напомнить ему о традициях?

В итоге мы вышли на караванную тропу малым пешим отрядом — трое воинов, трое охотников и мы с Нишаем.