И влюбилась она без ума в местного красавца Петра. Да только тот в её сторону не глядел, а ухаживал за чернобровой хохотушкой Мариной. Катерина и так и сяк пыталась обратить на себя внимание Петра, да всё без толку. Как-то летним вечером, когда вся деревенская молодёжь собралась в клубе на танцы, Катерина тоже пришла – в голубом платье до пят, коса русая вокруг головы уложена, как корона, губы алые, словно вишни. Парни от красоты такой ахнули, вьются вокруг Кати, а она ноль внимания, она на Петра глядит. А тот на Марину свою всё любуется. Подошла к ним Катерина:

– Потанцуем? – говорит она парню.

– Нет, Катюш, не хочется, уж не серчай.

– Марины боишься? – усмехнулась Катерина.

– Может и боюсь. Обидеть боюсь, а то вдруг уйдёт, – пошутил Пётр.

– А хоть бы и так! – воскликнула с вызовом Катя, – Что тебе с неё? Погляди на меня, разве я хуже?

– Будет тебе, Катя, что нашло на тебя? Ты красавица, да не моя судьба.

– А это мы поглядим, твоя иль не твоя!

И в одно мгновение охватила Петра руками и прильнула к его губам. Все ахнули. Ведь была Катерина скромницей, а тут такое, как с ума сошла. А Пётр оттолкнул её от себя, так что та упала, и уже рассердившись крикнул:

– Угомонись, Катя, что с тобой? Марину я люблю одну, свадьба у нас осенью!

Катерина поднялась с пола, неожиданно тихая, поправила платье, и подойдя к Петру с Мариной, помолчав, шепнула не своим голосом:

– Не будет у вас никакой свадьбы. Моим не будешь, так и ничьим тебе не бывать.

С этими словами ушла Катерина из клуба, а молодёжь, придя в себя от увиденного, немного погодя снова продолжила веселиться.

А Катерина, выйдя из клуба, постояла под деревьями, что росли позади клуба, а затем решительно направилась к дому ведьмы. Ночь была звёздная и лунная, однако возле дома старухи царила кромешная тьма, если до этого Катерина слышала звуки ночной деревни – всхрапывание лошадей в конюшнях, ворчание собак во дворах, разговор людей из приоткрытых окон, то здесь все звуки вдруг резко стихли и наступила полная тишина.

Катя остановилась, чтобы перевести дыхание, и на секунду заколебалась, но тут же тряхнула головой и постучала в окно старухи. Ответа не было. Тогда Катерина толкнула ворота, они оказались не заперты, как и дверь, которая бесшумно распахнулась, словно Катю тут уже ждали. Страх пробежал мурашками по её спине, но отступать она не намеревалась. Пахло чем-то резким, горьким. Откуда-то из темноты раздался свистящий шёпот :

– Что, Катерина, чужого жениха решила заполучить? Помогу тебе, да цена высока будет.

– Ничего не пожалею, люблю его, жить без него не хочу!

– Смотри же, не пожалей.

– Не пожалею!

– Ну что же, иди домой, завтра же он сам к тебе придёт.