- Господин посол, что вы скажете? – спросил его король.

- Скажу, что мой король не согласится взять за себя принцессу со столь неоднозначной репутацией. То она есть, то её нет, то она воспитывается вдали от двора, то в деревне, то вы показываете мне какую-то девушку, и говорите, что это принцесса Элиза!

- Но это же принцесса Элиза, - растерялся король.

- А вы уверены, ваше величество? – снова кто-то из задних рядов. – Вы не видели эту девушку каждый день, вы не можете знать, что это именно она!

- Вы говорите ерунду, - замотал головой король. – Элиза, скажите им всем, что это вы!

- Да, ваше высочество, - иронично произнёс посол. – Скажите нам всем – вы – принцесса Элиза?

Я хотела кивнуть и сказать – да, но вдруг поняла, что не могу солгать. Вот не могу, и всё. Язык не поворачивается. И самое-самое, что я смогла из себя выдавить, звучало так:

- Я полагаю, что я – принцесса Элиза.

- Она, видите ли, полагает! Да врёт она всё!

- Говорила, что дочка кузнеца!

- Вот пусть и убирается к своему настоящему отцу!

И ещё несколько реплик такого де содержания, вовремя поданных. О, кто-то отлично отрепетировал эту сцену!

И тут я поняла, что у меня просто нет сил сопротивляться. Стоять против них всех и отбивать все стаканчики с колой разом. Я сделала самое глупое, наверное, что только могла – села на скамейку и заплакала.

- Ступайте отсюда, милая. Не нужно плакать, идите обратно к своему отцу-кузнецу. Сэр Ланселот, проводите девушку до ворот, - сказал король и поджал губы.

Ну вот, оно и прозвучало. Что делать-то? Заплакать и пойти? Или…

После решающих слов короля толпа рассосалась очень быстро. Дальше уже никому не было интересно, что сэр Ланселот будет делать с плачущей принцессой, или не принцессой.

- Ваше высочество… Элиза… простите меня ради бога, я не ожидал, что выйдет так, - сэр Ланселот опустился на скамейку рядом со мной."

"- Что же вы знали? Хотите сказать, вас использовали втёмную? – я некуртуазно вытерла нос рукой и глянула на него.

- Вы не поверите, да? – вздохнул он.

- Не поверю. Вы ведь друзья с принцем Тристаном.

- Те ещё друзья,  - пожал он плечами. – Вы можете не верить, но я просто попался, проспорил, и он поставил условие – пригласить вас погулять в парке, вот и всё. Я не увидел в этом подвоха, и пригласил.

- И когда вы… проспорили?

- Сегодня днём, - пожал он плечами. – Теперь понимаю, что не нужно было связываться с ним вовсе.

- Ну отчего же? Вы-то в порядке. Вы понимаете, что теперь должны мне? – я сощурилась и смотрела недобро.

- Понимаю, принцесса, - склонил он голову.

- Вы, значит, не сомневаетесь, что я - принцесса?

- Нет, я не сомневаюсь, - он взглянул мне прямо в глаза. – Настоящая принцесса остаётся таковой, даже если выросла в доме кузнеца. И… вам не нужно сейчас отправляться к нему в ночи. А утром я сам провожу вас.