Ну вот оно и произошло, приплыли.

- О чём вы, господин посол? – я всё ещё пытаюсь играть дурочку.

- Вы просватанная невеста, принцесса! Ваше поведение должно быть безупречным!

О да, в любой ситуации безупречным. На тебя наступают, а ты безупречный. Тебя бьют, а ты безупречный. Тебя пытаются отравить – а ты всё ещё безупречный, и только чудом остаёшься безупречным на этом свете. Ходишь и надуваешься от своей безупречности.

- И в чём же я небезупречна, скажите, умоляю? – я даже всхлипнула носом немного. – Мы всего лишь держались за руки, в танце мне приходится делать это на каждом балу с двумя десятками разных кавалеров! И сэр Ланселот известен всем, это начальник дворцовой гвардии.

- Вот именно известен всем, - фыркнул кто-то в задних рядах.

У меня возникло очень сильное желание швырнуть туда попкорн или стакан с колой. Но увы.

- Невеста моего короля не может встречаться ночью в парке с кем бы то ни было, - отрезал посол.

- Очень жаль, - вздохнула я. – И что же теперь?

Кажется, всем был интересен этот вопрос – и что же теперь. И кажется, появился человек, готовый найти на него ответ.

Король, очевидно, уже успел лечь спать. Он был в какой-то долгополой сорочке и смешном колпаке на голове, и в бархатном халате поверх всего этого.

- Что здесь происходит, господа? Почему меня разбудили?

Рановато он прибежал, если его разбудили только когда увидели меня здесь. Но это потом, сейчас я попытаюсь, конечно, но что-то мне подсказывает, что у меня не выйдет.

- Ваше величество, меня обманули и оклеветали, - нужно же защищаться.

И делать это лучше несчастным тоненьким голосом.

- Увы, ваше величество, принцесса повела себя недопустимым образом, - отчеканил посол.

- Какое безобразие.

- Какой кошмар.

- Как она могла!

- А я всегда знал, что в деревне не могут научить себя вести!

- Так может быть, она и там себе многое позволяла!

- Вот увидите, теперь пойдут слухи!

- Замолчите немедленно! – взвизгнул король.

И наступила благословенная тишина.

- Отец, выслушайте меня, - сказала я едва слышно, как на сцене в микрофон – чтобы на самом деле услышали все.

- Она сейчас снова заговорит его величество, он поверит и попадётся, - проскрежетал кто-то сзади.

Я подавила желание взять с земли булыжник и запустить в ту сторону.

- Элиза, что вы здесь делали?

- Гуляла в одиночестве. А потом сэр Ланселот пришёл, сказал, что мне не следует быть здесь ночью одной, и выразил желание проводить обратно в мои комнаты во дворце.

- Сэр Ланселот? – грозно обратился к нему король.

- Всё верно, ваше величество. Я только лишь хотел проводить принцессу, чтобы с ней не случилось чего-нибудь нехорошего.

- Что может случиться в королевском парке? – произнёс принц Тристан, как бы не обращаясь ни к кому.

- Как видите – всё, что угодно, - ядовито сказала я.