Быть может, он решил вернуть Элли, а может, за ним послал король. Дела с Советом шли семимильными шагами. Уже через месяц после произошедшего в храме, в него вошли не только драконы и маги, но и люди. Не всем Золотым это понравилось. Ходят слухи, что кто-то сбежал из страны, подался в бега, чтобы строить козни из-за границы. Я не вдавалась в подробности. Интриги. Заговоры. Расследования. Я была слишком далека от этого. Мне нужно было заняться тайнами своей семьи… Папа… Его оправдали по всем статьям и я, конечно, была этому рада, но вот простить… Простить я его так и не смогла. Документы, бумаги мы с Элли нашли на чердаке. Мамины портреты тоже. Было очень обидно, что никто из нас так и не вспомнил нашу настоящую маму. Все вещи мы с сестрой перевезли в дом к тёте, туда, где её точно не забудут…

— Мари, твой ход! — прокричал Рей, и я тут же сосредоточилась на игре.

Перебежка.

Защитная стена.

Кувырок и подкат.

Ледяная стрела врезалась в щит. На этот раз он выдержал.

Сформированный файербол крутанулся по дуге и взлетел, обманув вратаря.

Четыре очка были нашими! Свисток. Победа!

— А вы говорили, что у нас не выйдет! — расхохотался Харг.

— Кто говорил?

— Никто об этом не говорил! Не нужно наговаривать.

Хохот. Смех. Радостные выкрики толпы.

Я любила своих друзей, свою команду. Любила Рея. Он не сводил с меня глаз, а когда наше ликование закончилось, он подошёл ко мне и поцеловал. Поцелуй был лёгким, как дуновение летнего ветерка, но в нём было столько любви, нежности и ласки. Тело трепетало, а бабочки внутри живота начинали танцевать вальс.

— Люблю тебя, — прошептал он мне на ухо.

Я прижалась к нему всем телом и обняла — крепко-крепко.

— Я тоже тебя люблю.

Эпилог

— Ты разговаривала с Алексом? — Элли тихонько подошла ко мне и села на край кровати.

— Месяц назад, когда меня вызывала Тайная полиция. Пришлось вновь вспомнить прошлое, — я сжала руки в кулаки. Плохие воспоминания жгли душу, и если бы не Рей, сидящий со мной и держащий меня за руку…

— Надеюсь, они не надумали его освободить? — сестра поёжилась, будто спину лизнул холодок.

— Они его освободили, — сухо отчеканила я.

— Шутишь?

— Ничуть. Но если разобраться, то ты бы лучше предпочла тюрьму, нежели подобное существование. Алексу ""посчастливилось"" надеть ошейник своей матери, которую недавно казнили за измену. Мой бывший жених и истинный больше не сможет превращаться в дракона, ошейник не позволит, да и магии в нём осталось не так много после случившегося в храме. Для него такая жизнь, не жизнь вовсе. Лучшего наказания не придумаешь."

"Теперь и по моему телу пробежали ледяные мурашки. Я каждый день благодарила богов, что они сняли с меня метку Золотых. Однако если вспомнить — я прошла тогда через такую адскую боль. Запястье жгло неимоверно сильно.