— Я не знаю, как становиться Волчицей, — растерянно уставилась на Руслана. Из всех вопросов этот оказался основным. — У меня были только спонтанные обороты, когда я или она чего-то сильно пугались, или если я спала.

— Пугать я тебя точно не буду, — Руслан мягко улыбнулся и отодвинулся, протягивая руку. — Так ты согласна?

Закусив губу, я помолчала, обдумывая, чем это может мне грозить. Не найдя подвоха, кивнула.

— Ну, ты у нас именинник, а именинникам не отказывают. Только если не смогу обернуться — не обессудь. И я совсем не понимаю, зачем тебе маленькая Волчица на охоте.

Она же ничего не умеет.

Я вложила ладонь в руку Руслана. Ходить с ним за руку было странно, но почему-то не вызывало отторжения. Этот минимальный телесный контакт давал ощущение защиты. Отчего так? Мыслей на этот счёт у меня не было.

— Дело не в охоте, Кристина, — Руслан вывел меня за руку из дома, прикрыл дверь за нами и пояснил: — Сегодня особенная ночь. Я буду распределять роли между парнями, вошедшими в мою стаю. Важно, чтобы ты была там и видела всё своими глазами. Ты ведь тоже со временем войдёшь в мою стаю. Шаман стаи отца сказал дать тебе время окончательно осознать себя.

Так что побудешь зрителем.

— А папа будет там? — как-то мне стало не по себе. Оказаться ночью среди леса в окружении чужих оборотней… Это пугало."

"— Нет. Никто посторонний не может присутствовать при этом таинстве. Будет только дед, если тебя это успокоит. Он, как Хранитель знаний, в случае, если что-то пойдёт не так, подскажет, как исправить.

— Я совсем не понимаю, о чём ты говоришь… — сокрушаясь, покачала головой.

Все эти волчьи ритуалы были для меня словами без смысла. В моём понимании назначение кого-то на роль, да хотя бы Беты, представлялось так, как директор назначает на должность подчинённого: приказ, подпись руководителя, печать.

Воображение меня никогда не подводило. А как это могло бы быть в реальности? Улыбнулась, представив, куда оборотню можно печать поставить. На лоб или под хвост!

— Лучше один раз увидеть, — почувствовав смену моего настроения, Руслан расслабился. Это было понятно по удерживающей меня руке.

— Вот вы где! — не успели мы дойти до площадки, как нас окружили парни Руслана.

— Что за шум? — уточнил Астахов, внимательно оглядывая всех.

Меня он подтянул ближе к себе. А я всполошилась, вспомнив о подруге. Вытянув шею, стала осматриваться по сторонам.

Глава 28. Как правильно извиняться

Светланы в поле видимости не наблюдалось. Беспокоясь о подруге, я дёрнулась на её поиски, но Астахов не отпустил мою руку. Сжал ещё крепче, пояснил:

— Кристи, постой минутку спокойно. Ничего с твоей подругой не случится.

Я хотела возмутиться, высказать всё, что я думаю о его «не случится». Но прикусила язык, обратив внимание на парней.