Он действительно думает, что может заставить меня извиниться, просто приказав? За то, что я сделала нарочно?

Что удивительно, крики девушек стихли моментально. Теперь я слышала шмыганье носа. Шатенка усердно давила из себя слёзы. Но как-то слабо получалось. В глазах горела колючая злость и досада. И не только у неё, а и у подруг.

— Мой отец не оставит это так! — передумав плакать, пригрозила обиженка. Две другие дружно закивали головами, тоже поминая своих отцов — Альф.

Мне их угрозы были до лампочки. За последние сутки я уяснила одно — мой отец круче всех.

А ещё я знала простое правило: позволишь раз о себя вытереть ноги, и станешь тем самым придверным ковриком «welcome», о который вытирают ноги все подряд.

— Извините, что так неудачно уронила тарелку вам в ноги…

Руслан, одобряя, кивнул, не дослушав мою мысль до конца. Три года назад я бы ни за что не позволила себе то, что сказала дальше:

— …нужно было вывернуть её вам на голову. А тебе, Астахов, не стоит столь явно любезничать с другими женщинами. Я могу это истолковать неоднозначно, как сейчас. Ты всё ещё хочешь, чтобы мы объявили дату свадьбы или отложим на неопределённый срок? Мой папа Тимур Асланович Демидов будет рад увезти меня в родительский дом.

Девицы разом замолчали, глупо хлопая глазами.

— Судья?! — сдавленно пискнула шатенка. Блондинка посмотрела на шатенку, словно уже попрощалась с ней. Та в свою очередь отступила, напоминая бледную поганку.

— Простите, Руслан Кириллович… Я не хотела стать поводом для ссоры с вашей супругой. Да на меня ничего и не попало!

Третья бочком выскочила из шатра, даже не дожидаясь развязки.

Руслан весь напружинился.

— Все вон.

Сказал тихо, но пробрало до нутра. От Астахова вновь повеяло силой. Словно силовая волна прокатилась по шатру.

Честно говоря, я сама испугалась такого Руслана. Отступала спиной, пока не упёрлась бёдрами в стол. Побледнела лицом. Руки похолодели, а сердце забилось испуганной птичкой, попавшей в силки.

Утробно рыкнув, Астахов мотнул головой в сторону выхода, и все, кто был в шатре, втягивая головы в плечи, спешно выскочили, оставляя нас наедине.

Уже представив, что мне предстоит выслушать воспитательную нотацию, я суматошно думала, как ответить так, чтобы дошло, что со мной нужно считаться.

И совсем оказалась не готова к тому, что произошло по факту.

Вдруг всё изменилось. Руслан расслабился. Улыбнулся так широко и довольно, что я не поверила своим глазам.

— Это самый неожиданный подарок, Кристина, который ты могла мне сегодня преподнести! — загадочно произнёс он, подходя ближе каким-то подкрадывающимся шагом голодного хищника.

Я настороженно следила за Астаховым.