Персилия не выдержала – ее крик пронзил тишину, и она едва не лишилась чувств. Персиваль успел ее подхватить и привести в себя, но и сам выглядел встревоженным.

– Мы пришли к вашей хозяйке, – сурово прорычал Верс, при этом нежно поглаживая мою спину, пытаясь унять дрожь. – Есть разговор.

Стражники обменялись короткими взглядами и один из них ушел. Видимо, спрашивать у хозяйки, как с нами поступить.

Я продолжала жаться к мужьям.

– Что случилось, любимая? – Лириан встревоженно заглянул мне в глаза. – Почему ты вся дрожишь?

– Разве вы не видите? – мой голос сорвался на шепот. – Разве вам не страшно? Это не стражники, а настоящие дьяволы! Особенно их глаза… они горят.

Лириан нахмурился, явно не понимая, о чём это я.

Я торопливо описала то, что вижу. И снова наши миры разошлись. Все, кроме меня и Персилии, видели роскошное поместье, цветущие сады, ухоженные фонтаны и стражу в ярких, парадных ливреях.

Агрх! Если эта колдунья способна на подобные иллюзии, моим мужьям нельзя входить в это проклятое место. Вдруг она превратит их в марионеток, затуманит разум, или… или еще хуже, примет мой облик! И как тогда я докажу, что я – настоящая, что я – их жена?

Кошмар какой-то.

Невольно сжав мешочек с орешками в кармане, я ощутила странное, навязчивое желание. Мне почему-то отчаянно захотелось отдать мужьям частичку себя, словно это могло уберечь их от колдовства.

Разум словно помутился, и прежде, чем я успела осознать, что делаю, я спросила:

– У кого-нибудь есть нож?

Это безумие, конечно, но интуиция, или что-то еще, подсказывает, что это – единственное верное решение.

– Есть, – произнёс стоящий позади Арлис, протягивая мне нож.

– Зачем он тебе? – настороженно спросил Верс, его взгляд стал острым."

"– Пообещайте, что ни при каких обстоятельствах не выпустите это из рук, – ответила я, игнорируя вопрос мужа. Срезала два локона своих волос и вложила их в ладони мужей. – Пожалуйста… пообещайте.

Мужья кивнули, но от этого хмурится не перестали. Наоборот, прижали к себе так крепко, будто боялись, что я могу исчезнуть.

– Воробушек, что такое? – рассердился Лириан.

– Надеюсь, – улыбнулась я, хотя хотелось плакать. У меня было очень плохое предчувствие и ощущение, что вижу мужей в последний раз, – ничего страшного.

Кованые ворота с протяжным, зловещим скрипом распахнулись внутрь, приглашая нас на территорию поместья. И стоило мне переступить порог, как реальность рухнула, рассыпаясь осколками перед глазами. Мужья, Персилия, все… исчезли, словно их и не было. Я оказалась одна, в центре непроглядного темного леса, окруженная стеной густого, зловещего тумана.

Тело пробила ледяная дрожь, сознание помутилось, и я, не в силах сдержаться, закричала во всё горло:

– Лириан!

– Лириа-а-ан, – вторило эхо.