Прихватив с собой кружку с чаем, я отворила дверь и увидела на пороге двух лакеев в зеленых ливреях. Тот, что повыше, с родинкой над правой бровью, поправлял белый парик.

Второй же, пожелав мне доброго утра, протянул конверт. Неужели от королей?

Сломав печать, я раскрыла письмо и пробежалась глазами по строчкам.

От прочитанного, у меня глаза на лоб полезли. Они что, издеваются?

В письме сообщалось, что они вызывают меня во дворец. Мол, хотят снова обсудить наш фиктивный брак.

Они что же, до сих пор не нашли себе жену?! Да в королевстве миллион девиц, бери любую!

Лакеи попросили меня немедленно собрать вещи и поехать с ними во дворец.

Вот еще… никуда я с ними не поеду! К тому же, короли изгнали меня из столицы. А их запрет я нарушать не собираюсь. Голова мне еще нужна.

Написав ответное письмо, в котором я напомнила про изгнание, я передала его слугам.

— Извините, но поехать я с вами не могу, — уверенно произнесла я. — Меня изгнали. Возвращаться мне нельзя. Это приказ королей.

Когда лакеи, немного поворчав, наконец уехали, я вернулась к завтраку. Каша остыла.

— Что они хотели? — поинтересовалась Роззи, намазывая масло на хлеб. — Они же из столицы, да?

Я кивнула, добавляя в творог сметану.

— Они здесь по приказу королей, — ответила я, делая глоток чая. — Ищут какую-то сбежавшую девушку. Вот и спрашивали, не видела ли я ее в наших краях.

Роззи удивленно захлопала ресницами.

— Королей, — вздохнула она. — И какой девушке пришло в голову сбежать от них.

Роззи мечтательно поглядела в окно.

— Я однажды видела королей. Вернее, тогда они еще были принцами. Ох, и красивые же они. — Роззи добавила в творог мед и орехи. — В моем родном крае все девушки мечтали выйти за них замуж.

Я усмехнулась. Видимо, те девицы не знали, какой у королей непростой характер. Тираны чешуйчатые.

— А, если бы они предложили тебе фиктивный брак, — зачем-то решила спросить я, — ты бы согласилась?

Роззи сначала опешила от моих слов. Даже сказала, что я глупости говорю. Но затем, спустя минуту, ответила:

— Конечно бы согласилась, даже не раздумывая.

Два дня пролетели незаметно. Решая сходить в лес за грибами, я снова наткнулась на приставучую белку. Она вертелась вокруг меня, настойчиво тёрлась своим пышным хвостом о мои ноги.

— А ты точно белка? — хихикнула я, присаживаясь на корточки. — Или, может, всё-таки кошка, переодетая в беличий костюмчик?"

"Белка, словно понимая меня, встала на задние лапы. Скрестили передние лапки на груди и, нахмурив крошечный лобик, как выдала:

— Ну, конечно же белка! — проворчала она.

Я же в этот момент чуть не выпрыгнула из платья.

— А-а-а, — завопила я. — Говорящая белка.

Взметнув корзину в воздух, я испуганно рванула наутек. Белка помчалась за мной. Словно я была последним орехом в мире.