Если они не справились, когда ему было четырнадцать, сейчас он им и подавно не по зубам. Хотя жертв будет много.

Ее руки сжали инструмент так, что костяшки побелели. Я знала, о ком она думает и не удержалась от вопроса.

– Ты все еще любишь его?

Изора молчала, но ее пальцы снова задвигались, и теперь мелодия звучала печально, словно стон.

– Да. – Одно слово, но в нем столько боли, что мне стало ее жаль. – Но толку с того?

– Он не женат, – намекнула я.

– Такая, как я, ему не пара, – отрезала тетя, и в ее голосе прозвучала безапелляционность.

– Это какая же? – прищурилась я, изучая ее профиль.

– Я незаконнорожденная.

– Он тоже, – фыркнула я.

Изора наконец перестала играть.

– Он сумел добиться в этой жизни положения, а я только состариться смогла.

Горькая усмешка тронула ее губы.

– Какая ирония. Снова назревает восстание, я снова здесь, в резиденции короля, и все еще люблю Догара. Его величество выбирает себе супругу. Каков будет его выбор? Предаст ли невеста своего господина, как предала предыдущего короля жена?

Она покачала головой.

– Судьба умеет преподносить сюрпризы.

– Еще какие, – пробормотала я.

В прошлом жена короля предала мужа и была казнена. В этот раз Юсиль также должна была связаться с заговорщиками… и тоже отправиться на плаху.

Тетушка спрашивает, о чем я беспокоюсь? Как тут не беспокоиться?!

– Я плохо себя чувствую, мне пора.

Изора отложила инструмент в сторону и поднялась. Я могла бы остановить ее. Приказать. Настоять. Но зачем?

Она шла баюкать свою боль – ту, что пронесла сквозь годы.

Может, если представится случай… мне поспособствовать ее союзу с Лорком?

Отец и мачеха будут жить хорошо – у них теперь есть наследник, который выживет. Инея не приехала со мной ко двору – тут все в порядке. Семья Айсир тоже спасена. Но что будет с Изорой? Взойдет ли моя служанка со мной на плаху, если все сложится плохо?

Пока у меня не было ответов. Вздохнув, я встала и отправилась искать Айсир. Нужно разузнать, где здесь библиотека.

Пора приводить план в исполнение.

* * *Роус Кардар

Щурясь от яркого солнца, я любовался садом, раскинувшимся перед дворцом. Золотистые лучи пробивались сквозь листву, играя бликами на деревянных ступенях террасы.

Погода стояла поистине великолепная, и настроение мое было таким же – легким, безмятежным, будто все проблемы остались где-то далеко. Не помню, когда в последний раз чувствовал себя так… хорошо.

– Ваше величество.

Голос Лорка, как всегда, был сдержанным, но в нем угадывалась едва заметная упертость. Глава разведки желал общаться. Я покосился на него, наблюдая, как он почтительно склоняет голову. Вздохнул, отставил в сторону изящную чашку с чаем – ароматным, с тонкими нотками жасмина.

– Не одобряешь? – спросил я, прищурившись.