Значит, уже началось.

– Возьми воинов и запри шамана. Запри железом, и он не выйдет. Иначе я лично придушу этого гада, – прошипела я, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Кровь стучала в висках, а в груди пылал огонь ярости. – Он все равно не работает.

Догар нахмурился.

– Кто будет покушаться на его величество?

– Не знаю. Это могут быть как люди, так и потусторонние твари.

Его брови взлетели вверх.

– Но откуда вы это знаете?

– От его отца.

Догар остолбенел. Его глаза расширились, губы чуть дрогнули, но ни звука не вырвалось. Я не стала объяснять – не было времени.

Резко развернувшись, я вышла, оставив мужчину в ошеломленном молчании.

Коридоры дворца мелькали перед глазами, ноги несли сами, а внутри все замирало от страха. Нужно успеть.

В комнатах меня ждало одно спасение – амулет шамана. Самое сильное, что могло защитить от потустороннего. А еще артефакт с магической силой огня. И сегодня я уже проводила ритуал, и шаман наверняка знал об этом.

Он следил. Он готовился.

Губы обожгло горькой усмешкой.

Только бы успеть…

* * *Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь багровые отсветы, будто предупреждая о крови, что прольется этой ночью. Послы покинули резиденцию, их провожающие начали расходиться, и двор погрузился в тревожную тишину. Я стояла в тени колонн, сжимая в руках складки платья. Сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди.

И вот он – король.

Он говорил с первым советником, его профиль резко вырисовывался в свете факелов. Внезапно он обернулся, и его взгляд встретился с моим. В глубине глаз мелькнуло что-то – узнавание, вопрос, тревога? Он хмурится, делает шаг в мою сторону – и в этот миг из темноты вырывается стрела.

Я даже не успела вскрикнуть.

Но мой амулет – тот самый, что я когда-то вручила ему, – вспыхнул голубым светом. Стрела, уже почти коснувшаяся его груди, рассыпалась в прах.

И тут резиденция взорвалась хаосом.

Из-за каждой колонны, из каждого темного угла хлынули воины – не наши, чужие. Стража встала стеной, подтягивались остальные королевские силы. Мечи, крики, кровь. Это был переворот. Видимо, заговорщики решили: всё или ничего.

А я… я стояла, словно прикованная к месту, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Не от страха за себя – от ужаса, что не успею, не смогу, не хватит сил…

И тут я почувствовала.

Холод.

Тот самый, что пробирается под кожу, когда рядом нечисть.

Она приближалась, невидимая пока для остальных, но я знала – скоро тварь будет здесь. Минуты текли, бой шел полным ходом, и вот из ворот резиденции показался огромный волк.

Мои пальцы дрожали, но я сделала знак охране. Лучник натянул тетиву – не простую стрелу, а заговоренную, ту, что я сама благословила. Выстрел.

Когда стрела достигла цели, нечисть увидела не только я.