— Похоже, вам будет чем порадовать его величество с дороги. — Лелия принесла мне тёплый шерстяной плед и укрыла им колени. — Если хотите, можете прилечь.

— Ещё чего! — возмутилась я. — Не надо меня жалеть!"

"— это называется заботой, — притворно обиделась помощница. — И я вам говорю! Вернётся его величество, вы вообще с постели вставать не будете, а передвигаться начнёте исключительно на его руках.

Она рассмеялась, явно довольная своей шуткой. Но притихла, когда в покои вошли фрейлины, собираясь тоже садиться за рукоделие. И я решила пока не говорить им. Пусть лучше об этом станет известно после возвращения войска и того, как все оплачут потерянных родичей и любимых.

Что бы я ни пыталась делать на следующий день, а отходить от окна надолго никак не получалось. Но тот кусок подъездной дороги, что было видно из-за стены Сеоха, всё пустовал. И больше никаких посыльных не приезжало.

На кухне уже с самой ночи готовили всё, что ещё не успели приготовить, и теперь замок наполняли самые умопомрачительные запахи. От которых, впрочем, мне то и дело становилось нехорошо. Не знаю, смогу ли хоть, что-то съесть за столом.

Измучив себя, я всё же решила прилечь, ощущая лёгкую слабость. И едва только задремала — совершенно не собираясь этого делать! — как меня тут же разбудила Лелия.

- Едут!

Никогда в жизни я так быстро не переодевалась, благо успела выйти во двор как раз к тому мигу, как в ворота въехало войско Атайра с ним во главе. Вокруг становилось всё теснее и теснее, постоянно кто-то спешивался и скрывался в недрах замка, слуги уводили лошадей. Повсюду раздавались радостные возгласы, когда кто-то, встречал своего родича или друга живым. Кто не находил их, те лишь молчали.

Я постояла на крыльце, ожидая, когда схлынет первая суматоха и толкотня. Атайр заметил меня сразу, но пока не мог прорваться ближе: его постоянно кто-то окликал, поздравлял с возвращением и принимался о чём-то, расспрашивать. И он не отталкивал никого высокомерием, как будто сейчас и ему самому хотелось этим поделиться.

Признаться, я опасалась, что в ход битвы вмешается Охота. И что после этого я вновь не увижу перед собой прежнего моего мужа. Но он был совершенно таким, каким ждала его, каким любила.

Но взгляд Атайра постоянно обращался ко мне, как будто он безмолвно обещал мне, что ещё вот-вот — и нам никто не сможет помешать. Потому я старалась не злиться на всех, кто не пускал короля ко мне. Люди тоже ждали, тоже надеялись на скорое возвращение войска, и теперь они благодарили короля, который сумел вернуть, его не с такими большими потерями, как могло бы случиться.

Наконец мне наскучило ждать. У крыльца стало чуть свободнее, и я спустилась со ступеней, заставив почти всех замолчать и уставиться в мою сторону с лёгким любопытством.