До последнего вздоха буду искать свою истинную, свою самую прекрасную и самую настоящую. Только теперь осознаю, что мне уже неважно: человек она или дракон, ледяная или огненная. Быть рядом, вдыхать её запах, беречь, защищать от того, что может её напугать или расстроить. Как же поздно я это понял.

— Ты меня слышишь, Айварс?

Я киваю, не в силах говорить.

— Та же рука. На твари была субстанция, закрывающая её от светоча Кристера. Надо будет предупредить твоего брата, что у Хаоса теперь новые способы борьбы с нами.

— Тот, кто скрутил тварь, — это он забрал Адриану?

Вальгард горько усмехается:

— Не скрутил, а прикрыл. Сорвав дверь, он набросил на своего слугу защитный купол. Думаю, не для того, чтобы спасти. Тварь — всего лишь расходный материал.

— Для чего же? — я уже догадываюсь, что услышу.

— Чтобы она доверилась спасителю и ушла с ним добровольно.

Мне нечем дышать.

— Вы ведь расстались утром не очень хорошо? — прозорливо спрашивает Вальгард.

Молчу, не думаю, что ему нужен ответ.

— И это хорошо, — говорит он, а я с удивлением смотрю на него.

— Вы поругались, и она вспылила. Я должен был поговорить с тобой раньше, предупредить. Ты никогда не сталкивался с огненными драконицами, а я ещё помню своих сестёр. Они все обладают неукротимым нравом. Если бы не ваша ссора, Адриана отказалась бы следовать за тем, кто её якобы спас. Понимаешь? Её бы убили на месте.

Пытаюсь осмыслить все «если бы».

— Неужели не было никакого выхода?

— Спланировано идеально. Сделано всё тем, кто хорошо знал Академию. Спящий. Надо проверить окружение всех твоих братьев. Наверняка подобные лазутчики уже давно внедрились в ваши замки, ходят среди придворных или слуг. И либо ждут приказа, либо, если есть шанс нарушить равновесие, начинают действовать самостоятельно.

— Надо предупредить остальных, — хрипло говорю я.

— Сегодня же… — начинает Вальгард, но вздрагивает и подносит к глазам запястье с металлическим браслетом, а потом переводит взгляд на меня: — Она вышла из портала.

Я вскакиваю.

— Айв, — жестом останавливает меня друг, — это то же самое место.

В его голосе я слышу сочувствие.

Глава 39. Адриана. В плену

— Ты з-зачем? — мой первый вопрос, когда круговерть перехода выбрасывает нас в тёмное помещение. Мой голос срывается на крик: — Зачем ты Йорга убила?

— Что ты так распереживалась? Это всего лишь фамильяр. И, между прочим, мой фамильяр, — она делает ударение на слове «мой». К тому же ты сейчас лишний раз подтверждаешь, что эта лохматая тварь предала меня. Предатели не меняются. Предал меня, предал бы и тебя.

— Какая разница, — слёзы текут по моим щекам. — Он же живой.

— Уже нет, — равнодушно говорит Альва. — Думаешь, я не знала, что он к тебе бегает? И, вообще, подумай лучше о себе.

Я всхлипываю и замолкаю.