Снаружи меня встречает только запах разложения, оставленный Хаосом.

Моя истинная исчезла.

Растираю запястье, надеясь, что ящерица снова проявит себя и подскажет. Но пусто. Дракон зол и растерян.

«Нет р-рядом, — рычит он. — Не чувствую».

Подходит Вальгард:

— Леди Аттерлани жива, ушла через портал Академии.

Я смотрю на него и не сразу соображаю, что именно он говорит, и какое вообще мне дело до Аттерлани.

— Портал? — повторяю последнее слово и спохватываюсь, на краю сознания шевелится какое-то подозрение. — Она ушла одна?

— С одной из своих служанок. И была очень зла. Оставила нам на память своего фамильяра в виде ледяного украшения.

Мне плевать, в каком настроении отбыла Альва. Мне на всё и на всех сейчас наплевать. Морщусь от боли в груди: сердце стянуто железными прутьями.

— Стражи не отлучались? Адриана не могла уйти порталом?

Вальгард качает головой:

— Стражи не идиоты: не посмеют оставить пост, даже если мир рухнет. Они знают, что я с ними тогда сделаю. Айварс, если её нет в Академии, значит, её захватили и увели тем порталом, которым пришёл Хаос. Получается, я был прав, когда сказал, что пришли именно за ней.

— Откуда они могли узнать?

— То, что она огненная драконица? Несколько человек об этом знало: слуги, маги-целители. Я выверну всех наизнанку. Но, думаю, её выкрали не как огненную, а именно как твою пару.

— Я идиот, — хлопаю себя по лбу. — Как же мне в голову не пришло? Я же сам сегодня рассказывал Адриане, что защита Айсгарда раньше держалась на истинной связи. И мать нашу выманили к порталу именно из-за этого.

— Извини за прямоту, ты успел… сделать вашу связь прочнее? Когда связь укрепляется, легче понять, где её искать.

Я медленно качаю головой.

— Рия… — осекаюсь, вспомнив, с какой ненавистью она кричала, что не позволит называть себя так. — … Адриана была не готова. Я не насильник.

Вальгард закатывает глаза:

— Кто говорит о насилии? Неужели так сложно соблазнить свою истинную? Да у неё глаза светились, когда она на тебя смотрела.

Стискиваю зубы. Видел бы он, как светились её глаза, когда я вынужден был надеть ей этот проклятый браслет.

— Если бы ты вчера не ворвался к нам в спальню… — сверлю его взглядом.

Кажется, до Вальгарда доходит. Он смотрит обескураженно и начинает неуверенно оправдываться:

— Истинная Кристера погибла бы. Кто же знал?

Сжимаю кулаки в бессильной ярости.

— Но как они её учуяли? На ней был браслет с саламандрой.

— Погоди, — оживляется Вальгард. — Ты всё-таки надел на неё блокировку?

— Да, — шиплю от нарастающей боли в груди, — я заблокировал её магию, чтобы скрыть от Хаоса, и, получается, оставил без защиты.

— Не вини себя. Даже если бы браслета не было, вряд ли бы она сумела защититься, разве что навредила бы себе самой.