Пожалуй, будь на моём месте кто-то из других подмастерий, им было бы гораздо неприятнее.

— Теперь активируйте амулет! — скомандовал Двэйн таким тоном, что мне захотелось встать по стойке смирно.

Я нажала на камень, и он мягко поддался. Тёмная энергия несколько секунд свободно струилась между переплетениями металлических узоров, а затем словно бы пропала.

И тут же воздействие заклинания Врат прекратилось.

— Поразительно! — я оглядела свои руки, будто могла что-то на них увидеть. — Я больше ничего не чувствую! Вы просто гений!

Двэйн наконец изменил своей серьёзности и улыбнулся.

Но как только я подняла на него взгяд — помрачнел вновь.

— Амулет нужно время от времени подзаряжать. Поэтому без меня ходить к Вратам по-прежнему опасно. Я ещё поработаю над величиной заряда. Хоть это самые мощные амулеты, которые мне удалось отыскать в Грэйне. К сожалению, мне не удалось встретиться с отцом Арро. Возможно, он смог бы дать нам более совершенные артефакты.

Претемнейший уже почти снял с моей шеи цепочку — но та застёжкой вцепилась мне в волосы.

— Ой-ёй-ёй! — завопила я, останавливая его руки. — Больно! Подождите!

— Повернитесь!

Некоторое время Двэйн выпутывал из цепочки тонкие прядки, кажется, не слишком торопясь закончить это медитативное занятие.

Гугл возмущённо пыхтел у меня в голове. Я стояла, не шевелясь, чувствуя, как от прикосновений и дыхания мага, что касалось скулы, по коже бешеными табунами бегают искристые мурашки.

— Готово! — торжествующе выдал Двэйн. — Верну, когда будет закончен.

Я повернулась и случайно выбила амулет из его руки. Мы одновременно наклонились за ним, лбом я ткнулась в плечо претемнейшего и, потеряв равновесие, едва не села на пол, но он успел поймать меня под локоть.

Мы застыли в нелепо-скрюченной позе, неподвижно глядя друг на друга.

* * *Двэйн Ардер

Самым логичным в такой ситуации было бы просто притянуть Эйлин к себе и, отбросив в сторону с трудом выстроенные рамки дозволенного, поцеловать. Она стала так часто смущаться, будто наедине с Двйэном её начали посещать непривычные мысли.

“Не нужно усложнять”, — так она говорила?

Но, похоже, всё усложнилось гораздо раньше, чем они это осознали.

— А как же ваш новый свод правил? — слегка ворчливо выдала девушка, когда оказалась почти прижата к груди Двэйна.

— Или вам нравится их нарушать?

— А вам больше нравится сидеть на полу?

— Знаете, я, пожалуй, пойду. Кажется, вы показали мне всё, что хотели.

— Идите, — Двэйн постарался вернуть голосу холодность.

Отпустил руку Эйлин, она отстранилась — и внутри сразу стало как-то пусто. Какое-то время придётся это потерпеть — чтобы позже получить всё, чего так хочется.

Девушка ещё не успела уйти, как после уверенного громкого стука в дверь вошёл Киф.