— Нам стоит его поприветствовать? — уточнила я.

— Думаю, пока лучше не высовываться, — покачала головой Нэсса.

Я прислушалась к разговору мужчин, надеясь по нему понять, чего ожидать от принца и насколько он по поведению похож на своего братца Рошина.

— Надеюсь, вы не слушать этого сумасшедшего приехали? — с лёгкой иронией в голосе поинтересовался Слоанн. — Я выезжал по делам, и тут мне доложили, что в южном округе что-то намечается.

Его слова немного заглушил всплеск людсткого гомона. Стража разгоняла толпу.

— Смотрю, вас это не удивляет, — проговорил Двэйн сдержанно.

— Это не первое подобное выступление на улицах города?

Воцарилось напряжённое молчание. Похоже, принц понял, что его некоторым образом раскусили, и теперь решал, как преподнести Двэйну правду.

— Знаешь, подобное случается тот тут, то там. Давние дела до сих пор не дают кому-то покоя. Но, признаться, после того, как многие прознали, что Привратник собирает ещё один отряд Стражей и у него появилась весьма необычная ученица… Да, таких одержимых на улицах стало чуть больше… Рошину это очень не нравится… Так что на твоём месте я был бы осторожнее в разговорах с ним.

— Я постараюсь, — Двэйн тихо усмехнулся. — Что вы с ним сделаете?

— Передам его дознавателю. А уж тот разберётся. Но лучше ни отцу, ни Рошину не знать, что мы встретились именно здесь. Отец в последнее время очень раздражительный. Твоё самоуправство некоторым образом его… беспокоит.

— Я надеюсь на вашу поддержку, ваше высочество.

— Не беспокойся, я не скажу им. Поеду вперёд. Нужно вернуться в Грэйн раньше вас.

Я тихонько отогнула занавеску, чтобы ещё раз взглянуть на принца Слоанна — и мне в лицо чуть не ткнулся кончик хлыста.

Его высочество наклонился в седле, чтобы заглянуть внутрь кареты, и мы с ним уставились друг на друга с обоюдной растерянностью.

— Так это нашумевшая ученица! — наконец ликующе воскликнул он.

Улыбнулся так радостно, словно нашёл припрятанный родителями на Новый год подарок.

— Ваше высочество, — я поклонилась со всем почтением, на какое была способна.

Позади принца нарисовался Двэйн и хмуро посмотрел в его спину, а затем на меня.

— Да, это Эйлин О’Кин, ваше высочество. Моя… ученица.

Слоанн, не переставая заинтригованно улыбаться, испытующе оглядел моё лицо.

Пожалуй, он был гораздо приятнее своего брата — даже во внешности. Молодой утончённый красавец, коими урождались едва ли не все тёмные маги.

— Надеюсь на более тесное знакомство дальше, лиэса О’Кин, — проговорил он.

А леоты из дома отпустят? — тут же захотелось мне спросить. У него их, кажется, уже две. Файона должна была стать третьей — однажды. И до сих пор меня мучил вопрос, почему некоторое “понижение в должности” её ничуть не расстраивало.