То ли “неподобающий” вид перетемнейшего взбудоражил все мои женские рецепторы, то ли его аура, но теперь в груди словно бы таял нагретый шоколад и тягучим теплом растекался по животу. Смотреть на Двэйна стало совсем уж неловко. Стараясь прогнать неуместные мысли, я резко схватила полотенце и, немного скомкав, бросила в него.

Не хочет подходить — и ладно! Но внезапно в полёте ткань превратилось в полыхающий снаряд!

— Вы убить меня хотите?! — возмутился претемнейший."

"— Ой! — я прижала ладонь к губам.

Двэйн увернулся от горящего полотенца и быстро затоптал пламя, когда оно упало на пол прямо перед ним.

— Да что с вами? Эйлин!

Я помотала головой, не зная, что сказать. Как вообще такое случилось?

Новый всплеск магии окатился меня жаром от ступней до шеи, подпитываясь от нарастающего смятения. Внутри смешалось всё: досада на поведение Гада Гадовича, слова леот, которые наверняка поддержат его при удобном случае. Выходка Арро и злость Двэйна… Я обхватила себя руками за плечи, чувствуя, как с них сползает тлеющая одежда.

“Есенька! — Гугл тоже переполошился. — Я же говорил тебе, нужно просто отдохнуть! Зачем ты к нему пошла? Он всегда делает только хуже!”

— Помолчи! — крикнула я вслух.

И Двэйн, кажется, принял это на свой счёт.

— Эйли… — он бросился ко мне, сгрёб в охапку, прижал к себе. — Эйли, прости меня.

Прохлада его магии постепенно остановила неудержимый поток огня. Он погладил меня по волосам, как маленького ребёнка, который упал и разбил коленку. Но как ни странно, сейчас мне оказалось нужно именно это.

— Нет, вы ни при чём. Просто… — я шмыгнула носом.

— Всё будет хорошо.

Я закрыла глаза, чувствуя влагу на ресницах.

Оказывается, стоять вот так, прижимаясь щекой к широкой груди Двэйна Ардера — занятие гораздо приятнее многих других. Смешение наших магий слегка пьянило. Как и пряно-острый запах тела претемнейшего.

Ох, пожалуй, в последнее время мы обнимаемся слишком часто…

Осознав, что объятия затягиваются, я попыталась отстраниться, но поняла, что подгоревшее платье не желает уверенно держаться на плечах. Я поймала его у груди и сразу отвернулась.

— За что мне такое наказание?!

— Любому магу даётся та сила, которую он сможет вынести, — философски заметил Двэйн.

— И я верю, что однажды вы поймёте, зачем вам настолько огромная мощь.

Он подошёл сзади и убрал волосы с моей спины. Его ладонь медленно скользнула между лопатками — и в следующий миг мне почудилось почти невесомое прикосновение дыхания к коже.

Сердце замерло, дрожа от предвкушения, но Привратник накрыл мои плечи своим сюртуком и сделала шаг назад.

— Марш в свою комнату! — хрипло выдал он. — Выпейте чая, просто отдохните. Сегодня у всех подмастерий одобренный наставниками выходной.