— Ну вы же не будете отрицать, что помогали лиэсе О’Кин с явной охотой, — подлила Гленна масла в огонь. — Так что будем честны…

— Прекратите! — вдруг взорвалась Лия. Шерк обеспокоенно взглянул на неё, но девушка не прекратила кипятиться. — Слышал бы Двэйн ваши сплетни.

— Дорх Ардер не слепой. Он тоже всё видит… — пожала плечами Файона. — И если подумает надо всем случившимся чуть больше, может быть, поймёт, что всё не так очевидно, как кажется.

— В любом случае чужие отношения — это не ваше дело!

— Перестань, Лия! — я махнула рукой.

— Пусть лиэсы развлекаются. Ведь я им словно кость в горле — того и гляди подавятся, — мы с баронессой пересеклись взглядами. — У вас, наверное, изжога каждый раз, когда вы меня видите? У Джеда есть отличный порошок. Возможно, на вас его хватит тоже, если Гленна всё не выпила.

Прервав завтрак, я встала из-за стола и удалилась. Но едва отошла от двери столовой, как меня догнал Арро.

— Постой! Эйлин! — он пошёл рядом.

— Не нужно было за мной идти, — я глянула на него искоса. — Так они только уверятся, что все их предположения насчёт тебя правда.

Водник помолчал, заложив руки за спину, а затем вдруг остановился. Я тоже невольно придержала шаг, не понимая, что случилось.

— А может, это так и есть? Я и правда охотно тебе помогал. И помог бы ещё раз, возникни необходимость.

— Спасибо тебе за это! — я приложила ладонь к груди. — Но это не повод для них распускать сплетни! И тем более приплетать их к каким-то заговорам против Кадана Гарда! Это всё такой бред…

Впрочем, от их желания насолить мне отмахиваться опасно. Даже самые абсурдные слухи могут иметь разрушительный эффект.

Если все они сразу начнут мутить воду, кто угодно засомневается в правдивости моих слов.

— Не беспокойся… — Арро сделал шаг ко мне. — Хоть все тут считают меня всего лишь учеником дорха Ардера, положением я не ниже Файоны. При случае я могу отстоять себя и… тебя тоже.

— Лучше не подогревать их любопытство.

— А может, я хочу…

Обстановка сменилась так стремительно, что я даже сориентироваться не успела. Арро взял моё лицо в ладони и поцеловал меня — прямо посреди прилегающего к столовой холла.

А тут, между прочим, слуги ходят! Да и вообще может пройти кто угодно из обитателей Гитмора!

Но высвободиться из рук Арро мне удалось не сразу. Неожиданный порыв сбил меня с толку — и некоторое время я стояла, замерев, держась за запястья водника. Возмущение поднималось изнутри едкой волной — и пожалуй, мне стоило сосчитать до десяти, чтобы не натворить глупостей. На сегодня их лимит исчерпан.

“Еся! — гневно грянуло в голове голосом Гугла.