Мелани попыталась заслонить большой экран плазмы, но с ее габаритами она могла спрятать только шпиль небоскреба.

– Не делай вид, что тебе интересно, – Мелани скептически сложила на груди руки. – Ты всегда материлась при виде Таймс-сквер.

Линдси открыла рот, чтобы ответить, но ее перебил гитарист из группы Марка, появившийся в гостиной. На нем висела хохочущая блондинка в кожаном платье.

– Кто еще не получил подарочки от Сида? – парень захохотал на манер Санты.

– У тебя сахарная пудра на бороде, – сказала Лин севшим голосом, заметив, как Сид нетвердой походкой направился ко столу.

– Это колумбийская мука, дорогуша, – заливисто рассмеялась блондинистая подружка Сида.

Она последовала за гитаристом и стала бесцеремонно накладывать закуску, случайно опрокинув на блюда еще не горящий подсвечник.

Не в силах терпеть, как нарушают ее сервированную идиллию, Мелани метнулась к Лин. Та кивнула в сторону выхода.

– Идем на улицу, пока у тебя не начался нервный тик, – Лин встала с дивана и подошла ко столу. Она взяла бутылку вина и два пустых бокала. – Раз в год хотела попялиться в телек и подеградировать, – пробубнила она себе под нос, покидая гостиную.

Уже через пару минут подруги шагали по каменной дорожке вокруг фонтана, на который совсем недавно смотрела Мелани. Их путь лежал к беседке в конце сада.

– Мистер Брэкхэм доволен твоими обзорами, – непринужденно вела рассказ о работе Мелани.

Линдси подняла воротник пальто, заметив, что фонари и мусорные урны здесь похожи на произведения искусства. Но глаза Мелани горели ярче фонарей. И что-то подсказывало Линдси, что причиной блеска был не довольный начальник. Причиной блеска был Марк.

– Надеюсь, ты не забыла штопор? – спросила Линдси, когда перешагнула порог беседки.

Лин закусила губу, наблюдая, как Мелани пыталась открыть бутылку вина.

– Ты любишь Марка?

От неожиданного вопроса Мелани чуть не выпустила из рук бутылку. Девушка подняла голубые глаза на подругу.

– Да, – ответила она после молчаливой паузы. – Люблю.

– Спаси и сохрани тебя, – в севшем голосе Лин чувствовались нотки недоверия. – И как ты поняла, что это – любовь?

– Я счастлива с Марком. От того, что вижу по утрам его сонное лицо. От того, что он не выпускает мою руку даже во время езды на машине, от того…

– Глупые мелочи, – Лин отмахнулась от ее слов.

– Из мелочей и состоит наша жизнь, – спокойно возразила Мелани, уверенная в своей правоте. – Чем больше таких мелочей, тем интереснее. Когда рядом человек, на которого можно положиться, который принимает тебя со всеми недостатками, ты чувствуешь себя бескрайне счастливой.

Линдси горько усмехнулась. Она не понаслышке знала, что любовь имеет обратную сторону. Что это далеко не опора и бескрайнее счастье.