Не говоря уже о том, что как лучник я разберу любого рукопашника даже со всеми его ускорениями и рывками для сокращения дистанции.

Хотя, справедливости ради, организаторы подстраховались: чтобы уравнять шансы, лучники начинали бой почти вплотную к противнику, а бойцы ближнего боя на приличном расстоянии. Так достигался некий баланс.

Но, видимо, не в моём случае.

Я даже удивился, когда меня вызвали первым. Глашатай прокричал моё имя так громко, что эхо разнеслось по всей арене. Против меня выставили берсерка 37-го уровня, вооружённого двумя топорами, такими длинными, что почти смахивали на секиры, имеющие огромный радиус поражения. Державший их гигант впечатлял: широкие плечи, покрытые шрамами руки и взгляд, в котором плескалось плохо скрываемое безумие. Он играючи размахивал тяжеленными топорами, нетерпеливо рыча в предвкушении драки, а кожаная броня скрипела при каждом движении."

"Топоры хоть и были затуплены, но кости сломать ими как нечего делать. Я с лёгкой досадой принял выданные мне тренировочные стрелы и короткое копьё. Их наконечники, покрытые мягким войлоком, всё равно могли причинить боль при попадании.

Сигурдиан снова призвал к тишине.

— Хотя Артём из поместья Мирид и является бойцом дальнего боя, судьи решили, что с его исключительной скоростью противники-рукопашники окажутся в невыгодном положении. Поэтому мы используем малую арену для дуэли, и он начнёт бой на дистанции ближнего боя.

Какого чёрта⁈

Малая арена — это квадрат примерно девять на девять метров. Звучало неплохо, пока ты не окажешься внутри с луком, пытаясь увернуться от здоровенного варвара, который всеми силами старается разрубить тебя на куски. В таком закутке даже моей скорости не хватит, чтобы постоянно держать его на расстоянии. Более того, высокие деревянные стены не позволяли выпрыгнуть за пределы арены, превращая её в настоящую ловушку.

Я бросил взгляд на судейскую трибуну и увидел несколько самодовольных улыбок. Похоже, кто-то очень хотел посмотреть, как мне удастся выкрутиться из этой ситуации.

Надеюсь, бой всё-таки будет не таким уж и односторонним.

Когда мы заняли позиции в центре арены, я почувствовал, как песок под ногами слегка просел. Покрытие оказалось свежим, но уже впитало в себя кровь и пот от предыдущих тренировок. Берсерк скрестил топоры, явно активируя какие-то бонусы, его мышцы бугрились, наливаясь силой, а глаза засветились красноватым отблеском боевого безумия. Я же, опасаясь, что судьи устроят мне очередную подлянку и затянут начало боя, пока мои усиления не спадут, просто ждал с копьём наготове. Если уж начинать бой вплотную, то надо извлечь из этого максимум.

— Приготовиться! — крикнул Сигурдиан.