— И, полагаю, у Вас никогда не возникало соблазна отведать, скажем, мяса кунида?

Я отшатнулся с отвращением:

— Какого чёрта! Зачем вы такое спрашиваете?

Ванесса грустно усмехнулась.

— И всё же вы думаете, что у такой цивилизованной женщины, как я, иные моральные принципы в вопросе, откуда брать кровь?

А вот это сильный довод. Об этом не подумал.

— То есть вы пьёте только кровь животных?

— Верно. Держу скот, у которого сцеживаю кровь небольшими порциями, чтобы животные могли восстановиться. Думаю, во многом это гуманнее, чем забивать их на мясо. И по возможности ловлю диких зверей, чтобы питаться также. Даже выбрала класс, который в этом помогает.

Звучало странно, но разумно. Класс «Заклинательница живых лоз», судя по всему, заточен под контроль толпы, используя растения для удержания целей. Идеально для ловли животных.

— Стесняюсь спросить, а на монстров это распространяется?

Вампирша поморщилась.

— Некоторые… съедобны, те, что больше похожи на животных. Но это уж совсем в крайнем случае. Мои вкусы куда более утончённые. В любом случае, уверяю вас, я никому не угрожаю и была бы признательна, если бы вы сохранили мой маленький секрет.

— Конечно, — я поклонился. — Раз вы не желаете никому зла, не могу поступить иначе, кроме как защитить тайну такой прекрасной юной дамы.

— Юной⁈ — Ванессагромко рассмеялась и указала пальцем в зал. — Видите вон того воина 41-го уровня?

Проследил за её взглядом. Обычный мужчина уже в годах, лет шестидесяти."

"— Он сопровождал меня на подобные балы, когда я была уже стара и вполне годилась по возрасту ему в матери, — её улыбка стала шире. — Хотя я позволяла ему верить, что достаточно молода, чтобы меня принимали за его внучку.

Вот это сюрприз! Хотя Ванесса не первая встретившаяся мне женщина, которая выглядела гораздо моложе своих лет.

— Ваш вид… долго живёт?

Женщина выглядела довольной.

— Уж думала, вы спросите, бессмертны ли мы, как в легендах. Но, конечно, этим даром обладают лишь боги и полубоги, — она похлопала меня по плечу. — Хотя легко понять, почему люди ошибаются. Мы действительно живём дольше большинства. И, как и куниды, не стареем внешне до самой смерти, так что те, кто видит нас годами, могут сделать неверные выводы.

Ванесса снова взглянула на своего спутника и вздохнула, увидев, как он хмуро косится в нашу сторону.

— Кстати, о добром лорде Всеволоде. Лучше мне к нему вернуться.

— Конечно, — я поклонился. — Спасибо за танец и занимательную беседу, мисс Ванесса. Было очень приятно.

— Да, было, — вампирша окинула меня задумчивым взглядом. — Кстати, раз уж речь зашла о приятном общении, возможно, мы могли бы договориться?

Моргнул от такого смелого предложения.

— О, эм-м-м…

Она громко рассмеялась.