— А теперь, когда с формальностями покончено, если хотите узнать обо мне больше, то я занимаюсь тем же, чем и вы.

— Так вы авантюристка? — разговор принимал более близкое и интересное для меня направление.

— О, балуюсь этим время от времени, — беззаботно ответила Ванесса, — но держусь подальше от Гильдии Искателей. Они не только чопорные и элитарные, но и, кажется, забирают себе долю побольше, чем предлагают взамен. Впрочем, как и большинство гильдий.

Она казалась на удивление осведомлённой во всех закулисных делах авантюристов. Из чистого любопытства посмотрел на неё своим Глазом истины.

И чёрт побери…

Вампир, взрослая особь. Гуманоид, разумный. Класс: Заклинательница живых лоз, уровень 36. Атаки: Росток, Живой рост, Виноградная плеть, Шиповая хватка, Удушение ползучим, Дикий лабиринт.

К её чести, вампирша заметила, как я напрягся, и криво усмехнулась.

— Уже видела такое выражение лица. Вы каким-то образом узнали мою природу.

Настороженно посмотрел на неё.

— И что же это за природа?

Ванесса плавно вывела меня к краю танцпола, оглядываясь.

— Отойдём куда-нибудь, где нас не услышат.

Вежливо улыбнулся в ответ, хотя внутри всё сжалось, и глупо пошутил:

— Лишь бы не исчезнуть насовсем.

Она рассмеялась.

— Не бойтесь, молодой человек,вы сильнее, хотя я и так не представляю для вас угрозы.

Возможно, но кто знает, на что способен вампир? Лили могла убежать от кого угодно, Белла обладала сверхчутьём, Лилия невероятно гибкая… Казалось, люди в этом мире вообще в проигрыше.

Последовал за бледной женщиной в укромный угол, стараясь держаться непринуждённо, хотя все инстинкты орали во всю глотку. Я отлично знал, на что способны вампиры на Земле, а сходство рас на Валиноре с их земными аналогами слишком велико, чтобы стать простым совпадением.

Ванесса встала спиной к залу, что, учитывая её беспокойство о подслушивающих, казалось странным.

— Ну, — сказала она. — Выкладывайте.

Неловко кашлянул.

— Скажем так, предполагаю, у вас проблемы с нанесением макияжа.

Она на мгновение опешила, а потом громко рассмеялась.

— Такой формулировки ещё не слышала, но вы угадали. Хотя обычно косметика мне не нужна, — вампирша задумчиво коснулась повязки. — Полагаю, вас беспокоит моя природа?

Не хотел выглядеть грубым, но, чёрт возьми, да! Ванесса казалась милой, но вампиры в сказках всегда такие на публике.

— Легенд ходит много.

— Это правда, — Ванесса вздохнула и терпеливо улыбнулась. — Скажите, Артём, уверена, такой высокий мускулистый мужчина, как вы, наверняка любит мясо?

Наполовину заподозрил подвох, но лицо её выглядело серьёзным.

— Ем много мяса, да.