Всё решал последний лорд, пожилой Проходчик 56-го уровня с длинными седыми волосами и бородой, как у сказочного волшебника. Он не проронил ни слова за всё время слушаний, и угадать его решение было невозможно. К счастью, он не стал долго мучить меня.

— Да.

Дыхание со свистом вырвалось из моей груди. Но праздновать победу пока что рано. Ничья! Я похолодел. Чёрт, я даже не спросил Марону, что происходит в таких случаях!

Сигурдиан смерил проголосовавших «за» многообещающим взглядом, а затем с презрением глянул на меня.

— Поскольку наши мнения разделились, мы обратимся за мудростью к богам, — он повернулся к пожилому клирику Фёдору.

Тот стоял с опущенной головой, погружённый в молитву или раздумья, наконец он заговорил, не поднимая глаз:

— Бог честных сделок благосклонно взирает на этого человека и находит его поступки, способности и намерения достойными. Да.

Если Сигурдианг до этого был просто раздражён, то теперь он пришёл в ярость.

— Что ж, решено, — процедил он сквозь зубы. — Мы включим Артёма в список рыцарей Ордена Стражей Севера. Артём, под какой фамилией ты и твоя семья войдёте отныне в дворянство?

Я ранее думал об этом и не испытывал ни малейших сомнений. У меня уже есть фамилия, моя последняя связь с родителями и сестрой, с прошлой жизнью на Земле.

— Крылов.

Судьи недоуменно забормотали, переглядываясь друг с другом.

— Крылов⁈ — переспросил старый волшебник.

— Совершенно верно, милорд.

Лорды пожали плечами, а Сигурдиан нетерпеливо фыркнул.

— Сомневаюсь, что кто-то ещё из дворян Харалдара станет претендовать на такое имя. Поздравляю, Артём Крылов. Церемония состоится завтра вечером.

Один из придворных тут же выпроводил меня из зала. Я позволил слуге довести себя до ворот, а затем, едва оказавшись на улице и отойдя на приличное расстояние, с победным криком активировал «Рывок Гончей» и понёсся к гостинице, прорываясь сквозь ошеломлённую толпу.

Я рыцарь! Ну, или стану им завтра, если Сигурдиан не придумает, как меня подставить.

Я ворвался в гостиницу, распугав персонал, и взлетел по лестнице. За дверью комнаты Мароны слышались весёлые звуки флейты и лютни, идеальный аккомпанемент для моего объявления.

С ухмылкой распахнув дверь, я провозгласил:

— Представляю вам сира Артёма Крылова!

Девчонки взвыли от восторга, душа меня в объятиях и осыпая поцелуями. Я стоял и улыбался как идиот."

"Погода стояла на удивление ясная, и мы решили устроить пикник в большом парке в дворянском квартале. Зимой, как нам рассказали, маги воды создавали там ледяные скульптуры, а пруд превращали в каток. Мэриголд сбегала на кухню за едой, мы собрали тёплую одежду, инструменты и книги.

Марона вернулась как раз к нашему выходу, и новость о моём успехе развеяла её усталость.