—    Может, через пару недель, не знаю.

—    Как с работой? Все что-то ищешь?

Я промычала что-то невразумительное. Не полшю, что говорила ей, когда мы общались в последний раз. То ли, что я ищу более подходящую работу, то ли, что уже на­шла и занимаюсь какими-то исследованиями. А может, что только прикидываю, куда пойти учиться дальше, или уже подала заявление.

—  Да нормально, — отвечаю, — кое-что наклевывается, но пока ничего определенного.

На самом деле это не совсем сплошное вранье, у меня даже было одно собеседование.

Не стоит радоваться — это было не настоящее интервью. Мне сообщили, что надо встретиться с клиентом в гостини­це, и еще по электронной почте отправили его специфичес­кие требования: я должна сыграть для него роль девушки, которая пришла на собеседование. Он как бы проводит собеседование с застенчивой претенденткой на должность секретарши, чуть ли не девственницей, совершенно безза­щитной и бессильной перед его домогательствами. Разуме­ется, тут требовался первоклассный уровень работы.

Кончилось все довольно быстро, и мы сразу вышли из роли. Я нашла в ванной комнате крем с запахом лимона и принялась массировать его напряженные плечи.

—    Скажи честно, тебе не кажутся мои фантазии несколько странными? — спросил он.

—    Странными?

—    Тебе не кажется, что подобное отношение унижает твое женское достоинство?

—    Мне кажется, — сказала я, тщательно подбирая сло­ва, — что это вполне подходящий способ дать твоим фан­тазиям выход.

Мы поболтали еще. Интересно, оказалось, что мы с ним чем-то похожи, у нас почти одинаковое детство, его мать родом из тех же мест, что и мой отец. Разговор перескаки­вал с предмета на предмет: где побывали в жизни, какие взгляды и предпочтения, в том числе в еде и спорте. Во время разговора я вдруг так сильно заскучала по дому, что мне захотелось поскорей взять отпуск.

Похоже, мама была вполне удовлетворена тем, как лов­ко я увернулась от прямого ответа на ее вопрос.

—    Обязательно сообщи, когда приедешь, хорошо? И предупреди, если приедешь не одна. Чтобы я успела подготовить комнаты.

—    Обязательно, — снова соврала я. Называть точную дату приезда все равно не имеет смысла, потому что она обяза­тельно забудет. Когда я появляюсь дома с чемоданом в руке, она всегда восклицает: «Ах, ты разве сегодня должна была приехать? А я почему-то была совершенно уверена, что завтра!»

Она снова передала трубку папе."

"—  Передавай привет этому твоему, в очках! Отличный парень! — весело прокричал он. Этого парня я называю для себя А-4; да, ничего себе парень, милый, очень умный и всегда улыбается. Отец до сих пор время от времени спра­шивает, когда же мы наконец поженимся. Не знаю, при­знак ли это старости, или неловкая попытка сосватать меня в конце концов.