После паузы:

—   Что это ты делаешь своими руками?

Пальцы мои были напряжены: я нависала над ним, всем своим весом опираясь на них.

—  Я не хочу, чтобы эта картина со стены упала вам на голову. — Я стиснула зубы.

—  Хорошая мысль. Ты рк постарайся, чтоб не упала. Вот те на! Похоже, приятель, ты не у себя дома. Гм-гм.

Что-то уж больно требовательный, а на вид такой смир­ный, подумала я. Немного позже...

Он: А ты классная девочка, честное слово.

Я: Я думала, что такое можно услышать только в кино.

—  А я думал, что такое бывает только в кино.

Н. встретил меня возле гостиницы перед самым восхо­дом солнца. Он мой близкий друг, когда-то мы с ним встречались, и он знает, чем я теперь занимаюсь. В опреде­ленном освещении он вполне мог бы сойти за Джорджа Клуни. Например, в кромешной темноте. Н. ухмыльнулся.

—  Ну как, весело было?

Я распахнула пальто и показала прикрепленные к под­кладке два хлыста.

—  Убедительно. Теперь верю, что повеселилась вволю.

—  В общем, да. Последний час у него уже не стояло, так что мы предались другим развлечениям: опустошали ми-нибар и смотрели телик, Пятый канал.

Мы сели в машину Н., которая стояла прямо на тро­туаре.

—  И еще он подарил мне серебряную штучку для пуска­ния мыльных пузырей. — Я вытащила подарок из сумочки: такая деревянная коробочка в форме крохотной бутылки шампанского, перевязанная золотой и черной ленточками.

Усталой я себя нисколько не чувствовала, да и он тоже.

—  Хочешь, попускаем? — спросил Н., и мы решили отыс­кать подходящий мост. Он развернул машину, и она помчалась по засыпанной листьями набережной. Света­ло, и вода в реке отливала свинцом. Н. знает все про подъем уровня воды в Темзе, про наводнения, он много раз наблюдал, как из реки вытаскивали тела утопленни­ков, он любит рассказывать, в какие места в теплое вре­мя года заплывают водяные черепахи и тюлени. Проез­жая мимо какого-то здания, он сказал, что там у них в подвале бассейн и что когда-то, когда он еще ходил в школу, он частенько там плавал. А с этого моста, он помнит, как какая-то женщина бросилась вниз, набив себе карманы галькой. Но не учла, бедняжка, что в склад­ках ее одежды останется много воздуха, так что сразу пойти ко дну ей не удалось. Когда прибыли спасательные катера и серьезные дяди принялись ее спасать, вылезать из воды она не захотела, напротив, стала отчаянно отби­ваться от своих благодетелей, истерически крича на всю Темзу: «Оставьте меня в покое! Оставьте меня!». Я отки­нулась на спинку сиденья, прикрыла глаза, а он все рас­сказывал и рассказывал о городе легенды... Наконец мы оказались у вокзала Чаринг-Кросс, солнце уже всходило, мы стояли на эстакаде и пускали мыльные пузыри, оку­ная серебряную рамочку в жидкость, разбавленную тух­лой водой Темзы.