— И что же там начинается за воротами?

— А то ты не знаешь — общение, интриги, договорённости, флирт и тому подобное. Но что-то мы всё про меня, да про меня, расскажи уже и о себе хоть что-нибудь.

— У меня всё, как на ладони, сам видишь… — отвечал Павлик, гордо откинувшись на спинку большого кожаного кресла.

— Выборы-то с какими процентами выиграл?

— 68 с копейками…

— И с кем соревновался?

— Ты их всё равно не знаешь."

"— Ладно, это и точно не очень интересно. Какие новые проекты запустил? Или собираешься?

— А зачем тебе это? — ответил Павлик, хитро ухмыляясь.

— Не из чистого любопытства, конечно, — сказал я, — тут всё дело в том, что я временно оказался подвешенным в воздухе.

Из вооружённых сил меня вежливо подвинули, в действующий резерв перевели, всё равно, что на пенсию, а в 26-то лет сидеть на пенсии, сам понимаешь, не очень интересно. Вот и спрашиваю поэтому прямо — не найдётся для меня какой-нибудь работы? Не подведу.

— В резерв, говоришь? — отвечал Павлик, задумчиво разглядывая мой костюм, — а что, мне этот ход нравится. Подумаем, как тебя использовать — парень ты пробивной и смышлёный, очень даже пригодишься в нашем городском хозяйстве.

— Спасибо, — поблагодарил его я, — век буду бога за тебя молить, если что. Да, вспомнил о чём ещё хотел спросить — как у тебя с Иркой-то? Не сошлись часом?

— Я был на ней женат два года… — скупо обронил Павлик.

— Был, это уже интересно — сейчас, значит, развелись?

— Да, полгода уже, как разбежались.

— Детей не нажили?

— Нет…

— Ну я тебе тоже могу поведать о личной драме — мы с Инной решили пока пожить отдельно.

— О как, — озадачился Павлик, — и чего это вдруг?

— Байку про верблюда знаешь? Ну как грузили его соломой, грузили и перегрузили — сломался верблюд от последней соломинки…

— Выходит Инка тебя тоже перегрузила?

— Выходит, что да… но время, как говорят умные люди, лечит, так что подождём немножко, может и срастётся чего.

— Давай тогда так договоримся… — Павлик полистал настольный календарь, черкнул там чего-то и продолжил, — сейчас у меня дела до самого вечера, а часиков в девятнадцать ноль ноль ты подгребай ко мне. На Минина-1, квартира пятнадцать. Вовчика с Алёной можешь взять. Там и поговорим обо всём более предметно.

— Лады, — согласился я, — тогда до вечера… или, как говорят итальянцы, а домани.

Потом я ещё и в политех заехал, не в НПО, туда бы меня всё равно не пустили, а в учебное заведение на улице Минина. Нашёл бывшего декана Кондрашова и побеседовал с ним полчасика — сейчас он обитал в первом краснокирпичном корпусе, том самом, который мы с ним некогда от пожара спасли.

— О, Сергуня, — обрадовался он, увидев меня в коридоре второго этажа. — Насовсем приехал или так, погостить?

— С концами, Вячеслав Васильич, — ответил я, — на Родину потянуло чего-то.